Acupuntura para pacientes hospitalizados con accidente cerebrovascular isquémico en el sur de Taiwán: datos del mundo real

Este estudio retrospectivo de cohortes analizó datos del mundo real sobre el uso de acupuntura en pacientes hospitalizados con accidente cerebrovascular isquémico en Taiwán, y aporta evidencia relevante sobre la eficacia de esta terapia complementaria en la fase aguda del ictus. La investigación se llevó a cabo en el Hospital General de Veteranos de Kaohsiung entre 2017 y 2020, e incluyó a 1455 pacientes con diagnóstico reciente de ictus isquémico. La metodología consistió en un análisis retrospectivo de historias clínicas, comparando a los pacientes que recibieron acupuntura durante la hospitalización con aquellos que solo recibieron cuidados convencionales. El desenlace primario fue la mortalidad a los 12 meses, analizada mediante modelos de regresión de Cox para ajustar por variables de confusión como edad, sexo, comorbilidades y tratamientos recibidos.

Los resultados mostraron que el 23,9 % de los pacientes hospitalizados recibieron acupuntura, una proporción relativamente alta en comparación con estudios previos. Curiosamente, el grupo que recibió acupuntura presentaba mayor gravedad inicial: el 84,5 % de los pacientes tenían puntuaciones de Rankin modificado entre 3 y 6, frente al 65,8 % en el grupo control. A pesar de la mayor gravedad, el grupo de acupuntura mostró una supervivencia superior. El análisis multivariado demostró que los pacientes tratados con acupuntura tuvieron un hazard ratio ajustado de 0,45 para la mortalidad a los 12 meses, lo que representa una reducción del 55 % en el riesgo de muerte.

Esta reducción fue estadísticamente significativa incluso tras ajustar por edad, gravedad del ictus, comorbilidades y otros tratamientos. El grupo de acupuntura también presentó un mayor uso de terapias avanzadas como trombólisis, trombectomía endovascular y rehabilitación, lo que sugiere un enfoque asistencial más integrado. Los mecanismos propuestos para los beneficios de la acupuntura incluyen la reducción de complicaciones como neumonía, infecciones urinarias y eventos cardiovasculares recurrentes, que son causas principales de muerte tras el ictus. La acupuntura también puede mejorar la función neurológica y la capacidad física, lo que contribuye a un mejor pronóstico general.

El estudio sugiere que la integración temprana de la acupuntura a los cuidados convencionales durante la hospitalización puede optimizar los resultados, sobre todo si se considera que el período óptimo para la intervención acupuntural son las primeras 24-48 horas tras el ictus. Las implicaciones clínicas son significativas y respaldan políticas de salud que promuevan la integración de la medicina tradicional china y la medicina occidental en el tratamiento hospitalario del ictus. Taiwán representa un modelo único, con cobertura de la acupuntura por el sistema nacional de salud, lo que permite este tipo de análisis con datos del mundo real. El estudio tiene limitaciones importantes, como su diseño observacional, que no permite establecer una causalidad definitiva; su realización en un solo centro, que limita la generalización; y la imposibilidad de evaluar la frecuencia óptima o el número total de sesiones de acupuntura debido a múltiples factores de confusión.