Costo-efectividad de intervenciones no invasivas y no farmacológicas para el dolor lumbar: una revisión sistemática de la literatura

Esta revisión sistemática examinó la evidencia disponible sobre la costo-efectividad de intervenciones no invasivas y no farmacológicas para el dolor lumbar, analizando 33 estudios realizados entre 2000 y 2015 en países desarrollados. El dolor lumbar representa un problema de salud pública significativo, ya que es la principal causa de años vividos con discapacidad a nivel mundial y genera costos económicos sustanciales, estimados en más de £12 mil millones en el Reino Unido en 1998. Los investigadores clasificaron las intervenciones en cuatro grupos principales: tratamientos combinados de ejercicio físico y terapia psicológica, terapia de ejercicio físico solo, terapia manual e intervenciones de información y educación. La metodología incluyó búsquedas sistemáticas en seis bases de datos bibliográficas, con selección independiente por tres evaluadores y evaluación de la calidad mediante la lista de verificación CHEC.

La mayoría de los estudios (29 de 33) se basó en ensayos clínicos aleatorizados, con un horizonte temporal típico de 12 meses. Los resultados mostraron que los tratamientos combinados de ejercicio físico y terapia psicológica fueron consistentemente costo-efectivos, con razones de costo-efectividad incrementales que variaron desde dominancia hasta £5.000 por AVAC. La acupuntura demostró ser costo-efectiva en los cuatro estudios evaluados, con RCEI por debajo del umbral comúnmente aceptado de £20.000 por AVAC. En concreto, la acupuntura presentó una RCEI de £4.241 por AVAC en el principal estudio británico.

La yoga médica resultó particularmente prometedora, siendo dominante (menor costo y mayor efectividad) en comparación con otras intervenciones. La manipulación espinal también demostró costo-efectividad, aunque con mayor variabilidad en los resultados. Los programas de información y educación mostraron beneficios principalmente a través de la reducción del ausentismo laboral. La evidencia sobre ejercicios físicos aislados fue no concluyente, excepto en el caso de la yoga médica.

Las implicaciones clínicas sugieren que los profesionales de la salud pueden considerar estas intervenciones como alternativas económicamente viables para el manejo del dolor lumbar. La acupuntura, en particular, ofrece una opción terapéutica con una buena relación costo-beneficio. Sin embargo, la revisión identificó limitaciones importantes, como la diversidad metodológica entre los estudios, las diferentes perspectivas económicas adoptadas, los horizontes temporales relativamente cortos y la variabilidad en la inclusión de los costos de productividad. La generalización de los resultados también está limitada por la concentración de estudios en países desarrollados con sistemas de salud específicos.