Electroacupuntura guiada por ecografía para el síndrome de dolor miofascial torácico: reporte de un caso

Este reporte de caso describe un abordaje innovador para mejorar la seguridad de la acupuntura en la región torácica mediante el uso de ecografía en tiempo real. El estudio fue realizado por investigadores del Centro Hospitalario Támega e Sousa en Portugal y publicado en la revista Cureus en 2023. El caso corresponde a un varón de 56 años con síndrome de dolor miofascial crónico en la región paraescapular derecha, con dolor intenso (escala 7/10) y limitación de la amplitud de movimiento del hombro desde hacía más de cinco años. El paciente también refería trastornos del sueño y ánimo deprimido; era obeso (IMC 33 kg/m²) y tomaba medicación para hipertensión y depresión.

Los tratamientos previos con antiinflamatorios, relajantes musculares y fisioterapia habían mostrado eficacia escasa o transitoria. El síndrome de dolor miofascial se caracteriza por la presencia de puntos gatillo en los músculos y es una de las causas más frecuentes de dolor musculoesquelético crónico. Aunque la acupuntura es generalmente segura, existe riesgo de complicaciones como neumotórax cuando se realiza en la región torácica, especialmente en pacientes obesos, en quienes la localización precisa de los puntos puede ser difícil. La metodología empleó ecografía en tiempo real (equipo Logic-e de GE Healthcare con sonda lineal de 10 MHz) para guiar la inserción de ocho agujas de acupuntura por sesión.

El protocolo consistió en seis sesiones semanales de electroacupuntura con parámetros de 4 Hz y 100 ms durante 20 minutos, con una intensidad considerada significativa pero tolerable para el paciente. La ecografía permitió visualizar las distintas capas musculares (trapecio, romboide y erector de la columna) por debajo del tejido subcutáneo grueso, manteniendo una distancia segura de la pleura para prevenir el neumotórax. Los resultados mostraron una reducción significativa del dolor en la escala numérica (de 7 a 3), mejoría de la amplitud de movimiento y mejor calidad del sueño un mes después de completar el tratamiento. Curiosamente, el ánimo no mejoró.

No se registraron complicaciones durante todo el procedimiento. La principal ventaja de esta técnica fue permitir el posicionamiento preciso de las agujas en distintas capas musculares profundas y superficiales, manteniendo la consistencia entre las sesiones y evitando estructuras vitales. Sin embargo, los autores identificaron algunas limitaciones prácticas, como la dificultad que genera el gel de ecografía durante la colocación de las agujas, la dificultad para manipular la sonda una vez que algunas agujas ya estaban colocadas y la dificultad para visualizar las agujas finas. Además, el procedimiento fue más lento y costoso en comparación con la técnica convencional sin guía.

Las implicaciones clínicas de este trabajo sugieren que la ecografía puede ser una herramienta valiosa para los médicos acupuntores, especialmente al tratar puntos gatillo en la región torácica, donde el riesgo de complicaciones es mayor. La técnica demostró ser viable para especialistas en medicina del dolor con formación en ecografía. El estudio contribuye al conocimiento sobre cómo mejorar la precisión y la seguridad de los procedimientos de punción seca y acupuntura, particularmente en regiones anatómicas complejas y en pacientes obesos, en quienes la palpación puede ser limitada.