Eficacia de la acupuntura láser intraoperatoria combinada con fármacos antieméticos para la prevención de náuseas y vómitos postoperatorios

Las náuseas y los vómitos después de las cirugías son problemas muy frecuentes que afectan la calidad de vida de los pacientes y pueden acarrear complicaciones graves. Estos síntomas, conocidos técnicamente como náuseas y vómitos postoperatorios (NVPO), ocurren en aproximadamente el 30 al 50 % de los pacientes que se someten a procedimientos quirúrgicos, pudiendo llegar hasta el 80 % en casos de mayor riesgo. Además del malestar evidente, la NVPO puede causar otras complicaciones como sangrado, neumonía por aspiración y desequilibrio electrolítico. Los tratamientos convencionales con fármacos antieméticos, aunque eficaces en muchos casos, tienen limitaciones importantes: pueden causar efectos secundarios como sedación, cefalea y problemas neurológicos, además de tener costos elevados.

Por ello, los investigadores han buscado alternativas no farmacológicas, como la acupuntura, que ya ha demostrado ser eficaz en el control de estos síntomas en estudios previos.

Este estudio científico fue realizado por investigadores turcos con el objetivo de evaluar si la combinación de la acupuntura láser con fármacos antieméticos sería más eficaz que usar solo los fármacos para prevenir náuseas y vómitos después de la cirugía. La investigación se centró específicamente en pacientes sometidos a colecistectomía laparoscópica, que es la cirugía para extirpar la vesícula biliar mediante técnica mínimamente invasiva. Los investigadores utilizaron una técnica llamada acupuntura láser, que es una forma no invasiva e indolora de estimular puntos específicos del cuerpo, diferente de la acupuntura tradicional con agujas. Se eligieron dos puntos de acupuntura: el PC6, localizado en la muñeca entre los tendones del antebrazo, y el LI4, localizado en la mano entre los huesos del pulgar y el índice.

El estudio fue aleatorizado, doble ciego y prospectivo, e incluyó a 88 pacientes divididos en dos grupos iguales de 44 personas cada uno.

La metodología del estudio fue cuidadosamente planificada para garantizar resultados fiables. El primer grupo recibió acupuntura láser bilateral en los puntos PC6 y LI4 durante la cirugía, además del fármaco metoclopramida como prevención. El segundo grupo recibió solo el fármaco preventivo. La acupuntura láser se aplicó con un equipo específico durante 30 segundos en cada punto, utilizando luz con una longitud de onda de 904 nanómetros.

Para mantener el estudio ciego, en los pacientes del segundo grupo el dispositivo solo se apoyó en los mismos puntos, pero sin emitir el láser. Todos los pacientes recibieron anestesia general estandarizada y el mismo protocolo de cuidados postoperatorios. Los investigadores evaluaron la presencia de náuseas y vómitos, así como la necesidad de fármacos de rescate (ondansetrón), en tres momentos: inmediatamente después de despertar de la anestesia, 30 minutos después en la sala de recuperación y a las 6 horas en la habitación.

Los resultados mostraron diferencias interesantes entre los grupos, especialmente en el período más tardío después de la cirugía. En las primeras evaluaciones, inmediatamente después de despertar y a los 30 minutos, no hubo diferencias significativas entre los grupos en cuanto a náuseas y vómitos. Sin embargo, en la evaluación a las 6 horas después de la cirugía, las diferencias se hicieron evidentes. En el grupo que recibió acupuntura láser combinada con el fármaco, ningún paciente presentó náuseas, mientras que en el grupo que recibió solo el fármaco, ocho pacientes (18,2 %) aún sentían náuseas.

Esta diferencia fue estadísticamente significativa. En cuanto a los vómitos, no hubo diferencias importantes entre los grupos en ningún momento de la evaluación. Otro hallazgo relevante fue que en el período tardío, ningún paciente del grupo de acupuntura necesitó fármaco de rescate, mientras que ocho pacientes del grupo control necesitaron ondansetrón adicional.

Las implicaciones clínicas de estos resultados son prometedoras para los pacientes y los profesionales de la salud. Para los pacientes, la combinación de acupuntura láser con fármacos puede significar menos malestar en el postoperatorio, especialmente en las primeras horas después de la cirugía cuando ya están en la habitación. La técnica es completamente indolora y no invasiva, y no presenta los efectos secundarios típicos de los fármacos antieméticos. Para los profesionales, especialmente anestesiólogos y cirujanos, este enfoque ofrece una herramienta adicional en el arsenal terapéutico contra la NVPO, reduciendo potencialmente los costos hospitalarios y aumentando la satisfacción de los pacientes.

La acupuntura láser es práctica de aplicar durante la cirugía, cuando el paciente está anestesiado, sin requerir cooperación ni causar ansiedad relacionada con el uso de agujas. Además, la reducción en la necesidad de fármacos de rescate puede disminuir los riesgos de efectos adversos y los costos del tratamiento.

El estudio presenta algunas limitaciones importantes que deben considerarse. El número de pacientes evaluados, aunque adecuado para el análisis estadístico, es relativamente pequeño, y los resultados se aplican específicamente a pacientes sometidos a colecistectomía laparoscópica. Sería necesario evaluar si los mismos beneficios se extienden a otros tipos de cirugía. Además, el seguimiento se limitó a las primeras 6 horas después de la cirugía, sin proporcionar información sobre efectos más prolongados.

El mecanismo exacto por el cual la acupuntura previene las náuseas y los vómitos aún no está completamente aclarado, aunque se cree que implica la liberación de endorfinas y alteraciones en la transmisión de serotonina en el sistema nervioso. A pesar de estas limitaciones, el estudio contribuye al creciente cuerpo de evidencia sobre la eficacia de la acupuntura como terapia complementaria en medicina, especialmente cuando se usa en combinación con tratamientos convencionales, sugiriendo que los enfoques integrativos pueden ofrecer beneficios superiores a los tratamientos aislados.