Dolor, ideología y la integración de la medicina china y occidental: una historia de la anestesia por acupuntura, 1953-1990

Esta tesis doctoral presenta un análisis histórico exhaustivo de la anestesia por acupuntura en China entre 1953 y 1990, y examina cómo los factores políticos, ideológicos y médicos interactuaron para crear, desarrollar y luego reducir el uso de esta técnica médica singular. El estudio, realizado por Wenbo Liang en la Université Paris Cité, ofrece una perspectiva histórico-epistemológica sobre uno de los acontecimientos más significativos de la medicina china en el siglo XX. La investigación revela que la anestesia por acupuntura no fue simplemente una extensión natural de la acupuntura tradicional, sino una innovación conceptual que surgió en el contexto específico de la China de los años cincuenta. El autor sostiene que la creación de esta técnica fue el resultado de una coconstrucción entre la ideología política y los conceptos médicos chinos y occidentales.

Durante la Revolución Cultural (1966-1976), la «integración de la medicina china y occidental» se promovió como una «línea de salud» suprema, lo que alentó una integración híbrida de ambas tradiciones médicas. El análisis metodológico se basa en la epistemología histórica y examina fuentes primarias como artículos publicados, actas de congresos, archivos hospitalarios y entrevistas con figuras clave de la época. El estudio demuestra que se realizaron más de dos millones de cirugías con anestesia por acupuntura durante la Revolución Cultural, lo que constituye un fenómeno médico sin precedentes. Los profesionales implicados establecieron sus propios criterios y definiciones del dolor y la anestesia, cuestionando así los estándares occidentales convencionales.

La investigación explora cómo se desarrollaron conceptos holísticos de regulación del dolor, con énfasis en la capacidad del paciente consciente para cooperar durante la cirugía y movilizar recursos psicológicos y fisiológicos para el proceso de curación. Después de 1978, con los cambios políticos y una mayor autonomía de las instituciones de investigación, el uso clínico de la anestesia por acupuntura disminuyó de forma significativa. Las ventajas identificadas anteriormente perdieron legitimidad en el nuevo contexto político y médico. El estudio incluye un análisis detallado de la electroacupuntura, que rastrea sus orígenes históricos hasta las prácticas francesas del siglo XIX y examina cómo se integró en la medicina china.

La investigación sobre los mecanismos neurobioquímicos, en particular los estudios de Han Jisheng iniciados en 1965, se analiza como un caso concreto de cómo la acupuntura se introdujo en los laboratorios y cómo se desarrollaron las interpretaciones de «modulación» del dolor. Las implicaciones de este análisis histórico van más allá de la medicina china y ofrecen reflexiones sobre las complejas interacciones entre la técnica médica y la política, además de proporcionar perspectivas para comprender las concepciones y prácticas contemporáneas de la «modernización de la medicina china». El estudio contribuye de manera significativa a nuestra comprensión de cómo se construye el conocimiento médico en contextos políticos específicos y de cómo distintas tradiciones médicas pueden interactuar de formas innovadoras.