A lombalgia crônica é a principal causa de incapacidade funcional em adultos idosos e um dos maiores desafios do envelhecimento saudável — especialmente porque as opções farmacológicas convencionais carregam riscos elevados nessa população: anti-inflamatórios causam sangramento gastrointestinal e comprometimento renal, e opioides aumentam o risco de quedas e dependência. Um ensaio clínico randomizado pragmático publicado no JAMA Network Open — o maior já conduzido para está indicação — demonstra que a acupuntura é eficaz e segura para adultos com 65 anos ou mais, reduzindo incapacidade funcional de forma duradoura ao longo de 12 meses.
NÚMEROS DO ENSAIO BACKINACTION
Desenho do estudo
O ensaio BackInAction foi conduzido entre agosto de 2021 e novembro de 2023 em quatro sistemas de saúde dos EUA — Kaiser Permanente entre eles — e recrutou 800 adultos com 65 anos ou mais e lombalgia crônica (dor por mais de três meses). Os participantes foram randomizados para três braços:
- Cuidado usual (UMC): medicamentos, fisioterapia e intervenções habituais — sem acupuntura (n=266)
- Acupuntura padrão (SA): 8 a 15 sessões ao longo de 12 semanas, mais cuidado usual (n=265)
- Acupuntura intensificada (EA): acupuntura padrão mais 4 a 6 sessões de manutenção nas 12 semanas seguintes — totalizando 12 a 21 sessões (n=269)
O desfecho primário foi a mudança no escore do Roland-Morris Disability Questionnaire (RMDQ — escala de 0 a 24, maior = maior disfunção). Melhora clinicamente significativa foi definida como redução ≥30% em relação ao basal. As sessões foram conduzidas por acupunturistas licenciados e experientes da própria comunidade — não em contexto experimental — o que confere ao ensaio alta validade externa para a prática real.
Resultados
Aos 6 meses, ambas as modalidades de acupuntura foram superiores ao cuidado usual em incapacidade lombar. A acupuntura padrão produziu uma diferença média ajustada (AMD) de −1,0 ponto no RMDQ (IC 95%: −1,9 a −0,1; p=0,002); a acupuntura intensificada alcançou AMD de −1,5 ponto (IC 95%: −2,5 a −0,6; p=0,002). Esse benefício se manteve de forma consistente aos 12 meses: AMD de −1,2 para acupuntura padrão e −1,7 para intensificada, ambos com p=0,002. A proporção de pacientes com melhora clinicamente significativa (≥30%) foi de 39,1% (padrão) e 43,8% (intensificada) versus apenas 29,4% no grupo de cuidado usual. A intensidade da dor e a impressão global do paciente também favoreceram o grupo de acupuntura intensificada em relação ao padrão aos 6 meses. Sintomas de ansiedade melhoraram em ambos os grupos de acupuntura em comparação ao cuidado usual.
Perfil de segurança
Um aspecto central para o uso da acupuntura em idosos é a segurança. Neste ensaio, menos de 1% dos participantes relatou eventos adversos sérios possivelmente relacionados à intervenção. Eventos leves — principalmente desconforto transitório no local da inserção — ocorreram em 9,7% dos pacientes que receberam acupuntura. Não foram registradas complicações graves. Essa comparação é relevante: anti-inflamatórios não esteroidais, amplamente usados para lombalgia em idosos, têm taxas de eventos gastrointestinais e cardiovasculares clinicamente significativas nessa faixa etária. A pesquisadora principal Dr. Lynn DeBar, da Kaiser Permanente, sintetizou: "A acupuntura oferece uma opção menos invasiva com melhor perfil de segurança do que muitos tratamentos convencionais para dor lombar em idosos."
Contexto e implicações clínicas
A lombalgia crônica afeta aproximadamente um terço dos adultos com mais de 65 anos e é a principal causa de incapacidade nessa faixa etária. Os tratamentos farmacológicos de primeira linha — anti-inflamatórios e opioides — têm eficácia limitada a longo prazo e carregam riscos ampliados em idosos: sangramento gastrointestinal, insuficiência renal, quedas e dependência. O ensaio BackInAction posiciona a acupuntura como alternativa não farmacológica com evidência de alta qualidade metodológica para essa população específica, publicada no periódico de maior impacto em medicina geral do mundo. Os resultados reforçam as recomendações de diretrizes como as da American College of Physicians, que já indicavam intervenções não farmacológicas como tratamento de primeira linha para lombalgia crônica.
Perguntas Frequentes
No protocolo padrão, foram realizadas entre 8 e 15 sessões ao longo de 12 semanas. No protocolo intensificado, foram adicionadas 4 a 6 sessões de manutenção nas 12 semanas seguintes — totalizando entre 12 e 21 sessões. Na prática clínica, o médico acupunturista avalia individualmente a resposta terapêutica para definir a frequência e a duração do tratamento.
Os resultados deste ensaio suportam o uso da acupuntura como tratamento eficaz — isolado ou combinado — para lombalgia crônica em idosos, com perfil de segurança superior ao de muitos fármacos usados nessa população. A decisão de integrar, substituir ou combinar tratamentos deve ser individualizada pelo médico, considerando o histórico do paciente, comorbidades, tolerância e preferências.
Fonte Original
JAMA Network Open(em inglês)Fundado em 1989 por médicos formados pela USP e especializados na China, o CEIMEC é referência nacional no ensino e prática da acupuntura médica. Com mais de 3.000 médicos formados em 35 anos, colabora com o HC-FMUSP e é reconhecido pelo Colégio Médico Brasileiro de Acupuntura (CMBA/AMB).
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