Aproximadamente 40% das sobreviventes de câncer de mama desenvolvem comprometimento cognitivo relacionado ao tratamento — popularmente chamado de "névoa cerebral" ou chemo brain —, uma condição que pode persistir anos após o término da quimioterapia e do uso de terapia hormonal. Dificuldades de memória, atenção e velocidade de processamento comprometem a qualidade de vida, o retorno ao trabalho e o bem-estar emocional dessas pacientes. Em menos de cinco meses, dois estudos randomizados conduzidos por instituições de referência nos Estados Unidos publicaram evidências convergentes de que a eletroacupuntura pode oferecer um caminho terapêutico concreto para esse problema — até então de difícil manejo farmacológico.
Os resultados do estudo do Memorial Sloan Kettering discutidos a seguir foram apresentados em congresso (SABCS, dezembro de 2025) e aguardam públicação revisada por pares; está síntese têm caráter preliminar. O estudo complementar da UC Irvine já foi publicado no Journal of the National Cancer Institute (abril de 2026), mas com amostra piloto reduzida. As conclusões apresentadas aqui devem ser interpretadas nesse contexto.
O primeiro estudo, apresentado no San Antonio Breast Cancer Symposium (SABCS) em dezembro de 2025 pelo Dr. Jun Mão (Chefe do Serviço de Medicina Integrativa do Memorial Sloan Kettering Cancer Center), randomizou 260 sobreviventes de câncer de mama — estágios 1 a 3, mais de 50% com quimioterapia prévia e cerca de 67% em uso de terapia hormonal no momento do recrutamento — em três braços: acupuntura real (n=129), cuidado padrão (n=61) e acupuntura simulada (n=70). O protocolo incluiu sessões semanais por 10 semanas, com avaliações cognitivas em linha de base, ao término do tratamento e aos 26 semanas. O estudo foi financiado pelo National Cancer Institute e pelo NCI Cancer Center Support Grant, conferindo-lhe rigor independente.
DADOS-CHAVE DOS DOIS ENSAIOS CLÍNICOS
O estudo do MSK: distinguindo efeito real do efeito placebo
Um dos achados mais relevantes do estudo do Dr. Mão é a dissociação entre percepção subjetiva e desempenho cognitivo objetivo. Tanto o grupo de acupuntura real quanto o grupo de acupuntura simulada relataram "melhorias clinicamente significativas" na percepção de memória, atenção e funcionamento diário — um resultado esperado dado o efeito placebo inerente a qualquer intervenção de cuidado ativo. No entanto, somente o grupo de acupuntura real demonstrou melhora consistente nos testes cognitivos padronizados administrados por equipe cega, avaliados na 10ª semana e na semana 26. Essa separação entre efeito percebido e efeito objetivo é metodologicamente robusta e sugere, em análise preliminar, que a acupuntura médica pode produzir mudanças cognitivas mensuráveis além da expectativa do paciente.
O estudo da UC Irvine no JNCI: evidência de neuroimagem
O segundo estudo, publicado no Journal of the National Cancer Institute em 13 de abril de 2026 pelo Dr. Alexandre Chan (UC Irvine), adotou uma abordagem metodológica diferente e complementar. O ECR piloto com 35 sobreviventes de câncer de mama comparou eletroacupuntura direcionada a acupontos neuropsiquiátricos específicos (n=21) versus acupontos de controle (n=14), em 10 sessões semanais. O delineamento duplo-cego — previamente considerado inviável em estudos de acupuntura — foi alcançado com o uso de acupontos de controle não relacionados ao sistema neuropsiquiátrico.
Os resultados mostraram que 42,9% das participantes no grupo de acupontos específicos apresentaram melhora cognitiva objetiva mensurável ao final do tratamento, em comparação com 12,5% no grupo controle. A melhora da atenção foi significativa tanto ao término do tratamento (Δ = 0,562) quanto no seguimento de quatro semanas (Δ = 0,708), sugerindo durabilidade do benefício. O sofrimento psicológico também melhorou significativamente: 50% das participantes do grupo específico responderam ao tratamento para o desfecho de angústia versus 37,5% do controle. Todos os eventos adversos reportados foram grau 2 ou inferior.
O diferencial desse estudo foi a incorporação de neuroimagem estrutural e funcional. As participantes que receberam eletroacupuntura em acupontos neuropsiquiátricos específicos apresentaram maior volume de substância cinzenta (P=0,033), e esse aumento se correlacionou com a melhora na atenção (r=0,69; P=0,020). A conectividade da Rede de Modo Padrão (Default Mode Network) diminuiu (r=−0,93; P<0,01) — padrão associado a melhor foco atencional — enquanto a conectividade da Rede de Atenção Dorsal aumentou (r=0,86; P<0,001), indicando reorganização funcional favorável das redes cerebrais (valores elevados de correlação em amostra pequena devem ser interpretados com cautela).
Perguntas Frequentes
O termo 'névoa cerebral' (ou chemo brain, em inglês) refere-se ao comprometimento cognitivo relacionado ao câncer — dificuldades de memória, atenção, velocidade de raciocínio e função executiva que surgem durante ou após o tratamento oncológico. Estima-se que 40% das sobreviventes de câncer de mama apresentem esses sintomas, que podem persistir anos após o término da quimioterapia. O mecanismo envolve neuroinflamação, estresse oxidativo e alterações nas redes cerebrais induzidas pelos tratamentos.
Nos dois estudos descritos neste artigo, realizados em populações de sobreviventes de câncer de mama (após conclusão do tratamento principal), a eletroacupuntura foi bem tolerada. O estudo da UC Irvine registrou apenas eventos adversos grau 2 ou inferior. A decisão de iniciar acupuntura durante ou após o tratamento oncológico deve sempre ser tomada em conjunto com o oncologista responsável, que avaliará contra-indicações específicas como trombocitopenia, anticoagulação e localização dos sítios de tratamento.
Os mecanismos ainda estão sendo investigados, mas o estudo da UC Irvine fornece pistas importantes: a eletroacupuntura em acupontos neuropsiquiátricos específicos aumentou o volume de substância cinzenta, reduziu a conectividade da Rede de Modo Padrão (associada a ruminação e distração) e aumentou a conectividade da Rede de Atenção Dorsal (associada a foco e controle atencional). Reduções em biomarcadores de neuroinflamação foram também descritas em análises exploratórias. Em conjunto, esses achados sugerem que a eletroacupuntura modula ativamente os sistemas neurais afetados pelo tratamento oncológico.
Fonte Original
Memorial Sloan Kettering Cancer Center(em inglês)Fundado em 1989 por médicos formados pela USP e especializados na China, o CEIMEC é referência nacional no ensino e prática da acupuntura médica. Com mais de 3.000 médicos formados em 35 anos, colabora com o HC-FMUSP e é reconhecido pelo Colégio Médico Brasileiro de Acupuntura (CMBA/AMB).