Anosmia: Sintomas, Causas e Tratamento

O que é a Anosmia?

A anosmia é a perda completa da capacidade olfativa, enquanto a hiposmia refere-se à redução parcial do olfato. Trata-se de uma disfunção quimiossensorial que afeta significativamente a qualidade de vida, a segurança alimentar e o bem-estar emocional do paciente.

A prevalência de disfunções olfativas varia de 3% a 20% da população geral, aumentando com a idade. Após a pandemia de COVID-19, a anosmia ganhou grande visibilidade, pois até 85% dos pacientes infectados apresentaram algum grau de perda olfativa durante a fase aguda da doença.

Além da perda do prazer alimentar, a anosmia compromete a detecção de perigos ambientais como vazamentos de gás e alimentos estragados. Estudos demonstram associação entre anosmia crônica e aumento de sintomas depressivos, isolamento social e redução da ingestão calórica, especialmente em idosos.

Fisiopatologia

O olfato depende do neuroepitélio olfatório, localizado no teto da cavidade nasal. Os neurônios olfatórios bipolares possuem cílios que contêm receptores específicos para moléculas odoríferas. Cada neurônio expressa um único tipo de receptor, e os sinais são transmitidos pelo nervo olfatório (I par craniano) ao bulbo olfatório.

A anosmia pode ser classificada em três categorias: condutiva (obstrução do fluxo aéreo nasal), neurossensorial (lesão do neuroepitélio ou do nervo olfatório) e central (lesão do bulbo olfatório ou córtex). A causa condutiva é a mais comum e geralmente reversível.

Mecanismo Pós-Viral

Infecções virais das vias aéreas superiores são a segunda causa mais comum de anosmia. Os vírus causam dano direto aos neurônios olfatórios e às células de sustentação do neuroepitélio. No caso do SARS-CoV-2, o vírus infecta predominantemente as células de sustentação via receptor ACE2, causando inflamação e disfunção do microambiente neuronal.

A recuperação depende da regeneração dos neurônios olfatórios a partir de células basais progenitoras. Este processo pode levar semanas a meses e, em alguns casos, a regeneração é incompleta ou aberrante, resultando em parosmia (distorção dos odores) ou fantosmia (percepção de odores fantasma).

Sintomas

A apresentação clínica varia conforme o grau de perda olfativa. A anosmia total é frequentemente percebida pelo paciente como perda do paladar, pois a percepção dos sabores depende em grande parte do olfato retronasal. A hiposmia pode ser insidiosa e subdiagnosticada.

Diagnóstico

O diagnóstico da anosmia requer uma avaliação sistematizada que inclua anamnese detalhada, exame otorrinolaringológico completo e testes olfatórios padronizados. A endoscopia nasal é fundamental para avaliar a anatomia nasal e identificar causas condutivas.

A ressonância magnética é indicada para avaliar o bulbo olfatório (volume reduzido correlaciona-se com prognóstico desfavorável), excluir lesões intracranianas e investigar causas centrais. A tomografia de seios paranasais é útil na avaliação de rinossinusite crônica e polipose nasal.

Anosmia Pós-viral vs. Rinossinusite Crônica

O diagnóstico diferencial mais comum na prática é entre anosmia pós-viral e rinossinusite crônica. Na pós-viral, o início é súbito, frequentemente após IVAS, sem obstrução nasal proeminente — a perda olfativa é desproporcional à inflamação. Na rinossinusite crônica, há obstrução nasal, rinorreia e sinais tomográficos de opacificação dos seios. A endoscopia nasal e a TC dos seios paranasais fazem a distinção.

Na anosmia pós-COVID prolongada (> 12 semanas), a RNM pode mostrar redução do volume do bulbo olfatório, correlacionando-se com pior prognóstico. O treinamento olfatório estruturado, iniciado precocemente, permanece a intervenção com melhor evidência.

Bandeiras Vermelhas no Diagnóstico de Anosmia

Anosmia unilateral progressiva, especialmente associada a cefaleia ou alterações visuais, exige neuroimagem imediata para exclusão de meningioma da goteira olfatória ou outras lesões da base do crânio. A Síndrome de Kallmann deve ser considerada em jovens com anosmia congênita e ausência de desenvolvimento puberal — o diagnóstico precoce permite tratamento hormonal e fertilidade preservada.

Hiposmia em idoso acima de 60 anos, mesmo isolada, pode preceder o diagnóstico de doença de Parkinson em anos — estudo PREDICT-PD documenta hiposmia como biomarcador precoce. O médico acupunturista deve estar atento a esses sinais de alerta na anamnese.

Síndrome de Kallmann e Causas Congênitas

A síndrome de Kallmann é uma causa congênita rara de anosmia, caracterizada pela ausência ou hipoplasia bilateral dos bulbos olfatórios associada a hipogonadismo hipogonadotrófico. O defeito genético (mutações em KAL1, FGFR1, PROKR2, entre outros) compromete a migração embrionária dos neurônios olfatórios e dos neurônios produtores de GnRH. O diagnóstico é clínico e genético, confirmado pela ausência dos bulbos olfatórios na RM de crânio e pelos níveis baixos de FSH, LH e testosterona ou estradiol, dependendo do sexo. O tratamento com terapia hormonal substitutiva permite desenvolvimento puberal e, em muitos casos, fertilidade assistida.

A distinção da anosmia adquirida (pós-viral, pós-traumática) é fundamental pois o manejo difere substancialmente. Na síndrome de Kallmann, o papel da acupuntura é limitado, pois a ausência do neuroepitélio olfatório não responde ao treinamento olfatório convencional. Contudo, a acupuntura pode ser indicada para o suporte ao bem-estar geral e para sintomas secundários como depressão associada ao diagnóstico. O médico acupunturista deve reconhecer essa apresentação para encaminhamento adequado ao endocrinologista.

Tratamento

O tratamento da anosmia depende da causa subjacente. Causas condutivas (polipose, rinossinusite) respondem ao tratamento da doença de base. Para anosmias neurossensoriais, o treinamento olfatório é a intervenção com melhor evidência, podendo ser combinado com outras abordagens.

Acupuntura como Tratamento

A acupuntura têm sido investigada como terapia complementar para anosmia, com mecanismos propostos que incluem possível aumento do fluxo sanguíneo na mucosa nasal, modulação da neuroinflamação local, estímulo à neurogênese olfatória e regulação do sistema nervoso autônomo nasal. São hipóteses baseadas em estudos experimentais que ainda precisam ser confirmadas em ensaios clínicos mais robustos.

Estudos clínicos sugerem que a acupuntura, quando associada ao treinamento olfatório, pode contribuir para a recuperação da função olfativa em pacientes com anosmia pós-viral, embora a base de evidência seja limitada. Pontos como Yingxiang (IG20), Bitong (extra), Yintang (extra) e Hegu (IG4) são frequentemente utilizados nos protocolos descritos.

A estimulação de pontos perinasais pode promover vasodilatação local, segundo estudos experimentais. A acupuntura também pode modular citocinas inflamatórias (como IL-6 e TNF-α), o que poderia favorecer um microambiente propício à regeneração neuronal — hipótese mecanística que não equivale a eficácia clínica comprovada.

Prognóstico

O prognóstico da anosmia depende fundamentalmente da causa. A anosmia condutiva por polipose ou rinossinusite têm bom prognóstico com tratamento adequado. A anosmia pós-viral recupera-se espontaneamente em 60-80% dos casos em 12-18 meses, embora a recuperação possa ser incompleta.

A anosmia pós-traumática têm prognóstico mais reservado, com recuperação em apenas 10-30% dos casos, dependendo da gravidade do trauma. A anosmia associada a doenças neurodegenerativas (Parkinson, Alzheimer) tende a ser progressiva e irreversível.

Fatores de bom prognóstico incluem: início recente, causa identificável e tratável, volume preservado do bulbo olfatório na RM e presença de parosmia durante a recuperação (indica regeneração neuronal ativa). A adesão ao treinamento olfatório é determinante nos resultados a longo prazo.

Mitos e Fatos

Quando Procurar Ajuda

A perda olfativa deve ser avaliada por especialista quando persistente, de início súbito sem causa aparente, ou acompanhada de outros sintomas neurológicos.