Efficacy of acupuncture for endometriosis-associated pain: a multicenter randomized single-blind placebo-controlled trial

Este ensaio clínico multicêntrico randomizado e controlado por placebo investigou a eficácia da acupuntura tradicional chinesa no tratamento da dor associada à endometriose, uma condição ginecológica que afeta aproximadamente 10% das mulheres em idade reprodutiva. A endometriose é caracterizada pelo crescimento de tecido endometrial fora da cavidade uterina, causando dor crônica, infertilidade e massas pélvicas, sendo que 70-90% das mulheres com esta condição experimentam dor crônica que afeta significativamente sua qualidade de vida. O estudo foi conduzido em quatro hospitais terciários nas províncias de Jiangxi e Hainan, China, entre março de 2018 e novembro de 2021. Das 566 mulheres avaliadas, 106 foram randomizadas para receber acupuntura verdadeira ou sham (placebo).

Os critérios de inclusão incluíam idade entre 20-40 anos, ciclos menstruais regulares, diagnóstico confirmado de endometriose e histórico de dor máxima ≥4 pontos na escala visual analógica (VAS). O protocolo de tratamento consistiu em sessões de 30 minutos, uma vez ao dia, três vezes por semana durante 12 semanas, iniciando uma semana antes da menstruação esperada. O grupo de acupuntura recebeu agulhamento em pontos específicos incluindo Guanyuan (CV4) e pontos bilaterais Sanyinjiao (SP6), Taichong (LR3), Zhaohai (KI6) e Qichong (ST30), totalizando 9 agulhas inseridas entre 15-35mm de profundidade com estimulação manual para obter De Qi. O grupo controle recebeu agulhamento superficial (<5mm) em não-pontos no ombro e braço sem estimulação.

Os resultados primários mostraram que a acupuntura reduziu significativamente a dismenorreia na semana 12, com o grupo de acupuntura apresentando redução de 3.9 pontos na escala VAS comparado a 1.0 ponto no grupo sham (diferença de -2.9 pontos, p<0.0001). A duração total da dor pélvica também foi significativamente menor no grupo de acupuntura (13.8 vs 19.2 horas, p=0.003). Adicionalmente, o grupo de acupuntura mostrou melhorias significativas em todas as medidas secundárias na semana 12, incluindo função física (MPI), estado emocional (BDI e POMS) e qualidade de vida (EHP). No entanto, os benefícios não persistiram na avaliação de seguimento da semana 24, sugerindo que os efeitos da acupuntura são temporários e requerem tratamento contínuo.

Não foram observadas diferenças significativas na dor pélvica não-menstrual ou dispareunia entre os grupos, possivelmente devido aos baixos escores basais para estes sintomas. O perfil de segurança foi excelente, com apenas três eventos adversos menores (hemorragia subcutânea no local da agulha) que não necessitaram intervenção médica. O estudo possui várias fortalezas metodológicas, incluindo design multicêntrico, randomização adequada, cegamento dos participantes e avaliadores, e análise por intenção de tratar. As limitações incluem a impossibilidade de cegar os acupunturistas, o foco principal em dismenorreia moderada a severa, e possível redução da generalização devido a critérios rigorosos de inclusão.