Can acupuncture therapy reduce preoperative anxiety? A systematic review and meta-analysis

A ansiedade pré-operatória é uma condição emocional extremamente comum que afeta praticamente todos os pacientes que se submeterão a algum tipo de cirurgia. Esta reação natural do organismo diante de uma situação estressante pode interferir não apenas no bem-estar emocional do paciente, mas também influenciar diretamente o sucesso do procedimento cirúrgico, os efeitos da anestesia e o processo de recuperação após a operação. Estudos mostram que apenas cerca de 7% a 8% dos pacientes não experimentam algum grau de ansiedade antes da cirurgia, sendo que esta tensão tende a atingir seu pico na sala de espera antes do procedimento. Tradicionalmente, medicamentos ansiolíticos são utilizados para controlar essa ansiedade, porém frequentemente causam efeitos colaterais indesejados, incluindo náuseas, vômitos e dor no pós-operatório, que podem atrasar a recuperação e diminuir a satisfação do paciente.

Diante desta realidade, tem crescido o interesse em alternativas terapêuticas não farmacológicas, especialmente a acupuntura, que vem demonstrando potencial para reduzir a ansiedade pré-operatória sem os efeitos adversos dos medicamentos convencionais.

Este estudo teve como objetivo principal avaliar de forma rigorosa e sistemática se a acupuntura realmente consegue reduzir a ansiedade em pacientes antes de cirurgias, analisando tanto sua eficácia quanto sua segurança. Para isso, os pesquisadores conduziram uma meta-análise, que é um tipo de estudo que combina e analisa os resultados de várias pesquisas anteriores sobre o mesmo tema, permitindo chegar a conclusões mais robustas e confiáveis. A metodologia envolveu uma busca abrangente em sete importantes bases de dados científicas, incluindo bancos de dados chineses e ocidentais, desde o início de suas existências até fevereiro de 2020. Foram utilizadas palavras-chave relacionadas à acupuntura, procedimentos pré-operatórios e ansiedade.

Os critérios de inclusão foram rigorosos: apenas estudos controlados e randomizados envolvendo pacientes adultos com ansiedade pré-operatória, comparando diferentes formas de acupuntura com grupos controle que receberam acupuntura simulada ou cuidados de rotina. As técnicas de acupuntura consideradas incluíram acupuntura tradicional, eletroacupuntura, acupuntura auricular e estimulação elétrica em pontos específicos. Os pesquisadores avaliaram a qualidade dos estudos e analisaram os dados usando software especializado, aplicando também o sistema GRADE para avaliar a qualidade da evidência científica.

A análise final incluiu doze estudos realizados em seis países diferentes, envolvendo um total de 916 pacientes, sendo 460 no grupo que recebeu acupuntura e 456 no grupo controle. Os tipos de cirurgia variaram amplamente, incluindo procedimentos neurológicos, ginecológicos, ortopédicos, cardíacos e outros. Os resultados mostraram que a acupuntura foi eficaz em reduzir significativamente a ansiedade quando medida por duas escalas específicas: a Escala de Ansiedade Estado-Traço e a Escala Visual Analógica. Na primeira escala, os pacientes que receberam acupuntura apresentaram uma redução media de 9,07 pontos em comparação com o grupo controle, enquanto na segunda escala a redução foi de 1,37 pontos.

Estes resultados indicam uma melhora clinicamente relevante na ansiedade dos pacientes. Por outro lado, quando a ansiedade foi medida pela Escala de Ansiedade de Hamilton, não houve diferença estatisticamente significativa entre os grupos. Quanto aos efeitos colaterais, a acupuntura mostrou-se muito segura: quatro dos cinco estudos que relataram eventos adversos não encontraram nenhuma reação indesejada, e em um estudo, o grupo da acupuntura apresentou menos náuseas e vômitos pós-operatórios em comparação ao grupo controle.

Para pacientes que enfrentam a perspectiva de uma cirurgia, estes resultados são encorajadores, sugerindo que a acupuntura pode ser uma opção segura e eficaz para reduzir a ansiedade pré-operatória, sem os riscos associados aos medicamentos. Para os profissionais de saúde, o estudo oferece evidências científicas que podem orientar decisões clínicas, especialmente em situações onde se deseja evitar o uso de medicamentos sedativos ou quando os pacientes preferem abordagens mais naturais. A acupuntura pode ser facilmente integrada aos protocolos de preparo pré-operatório, sendo aplicada por profissionais qualificados no próprio ambiente hospitalar. Os resultados também sugerem que diferentes técnicas de acupuntura podem ser eficazes, oferecendo flexibilidade na escolha do tratamento mais apropriado para cada situação específica.

Além disso, o fato de a acupuntura não interferir com medicamentos anestésicos ou outros procedimentos médicos a torna uma opção complementar viável.

Entretanto, é importante reconhecer as limitações deste estudo. A qualidade da evidência científica foi considerada apenas moderada para uma das escalas de ansiedade e baixa para outra, indicando que ainda são necessárias pesquisas mais rigorosas. Os estudos analisados apresentaram variações consideráveis nas técnicas de acupuntura utilizadas, nos pontos escolhidos para aplicação das agulhas e na duração dos tratamentos, o que torna difícil determinar qual abordagem é mais eficaz. Muitos dos estudos incluídos na análise não descreveram adequadamente seus métodos de randomização e cegamento, aspectos fundamentais para garantir a confiabilidade dos resultados.

Além disso, o número de participantes em cada estudo individual foi relativamente pequeno, e a variedade de tipos de cirurgia incluídos pode ter influenciado os resultados. Os autores enfatizam que, embora os resultados sejam promissores, mais pesquisas com desenhos metodológicos mais rigorosos e maior número de participantes são necessárias para confirmar definitivamente a eficácia da acupuntura no tratamento da ansiedade pré-operatória.