A review of acupuncture for menopausal problems

Esta revisão abrangente examina a evidência científica sobre o uso da acupuntura para tratar ondas de calor em mulheres na menopausa, tanto natural quanto induzida por tratamentos médicos. Os autores analisaram estudos controlados que investigaram a eficácia da acupuntura comparada a cuidados usuais e controles placebo. O estudo principal, conhecido como ACUFLASH, foi um ensaio clínico randomizado multicêntrico que incluiu 267 mulheres pós-menopáusicas experimentando sete ou mais ondas de calor por dia. As participantes foram divididas em dois grupos: um recebeu 10 sessões de acupuntura tradicional chinesa individualizada mais orientações de autocuidado, enquanto o grupo controle recebeu apenas orientações de autocuidado.

Os resultados demonstraram que a acupuntura foi superior ao autocuidado isolado, com redução de 5,8 episodios de ondas de calor por dia no grupo acupuntura versus 3,7 no grupo controle, uma diferença estatisticamente significativa de 2,1 episodios (P<0,001). A intensidade dos sintomas também diminuiu significativamente mais no grupo acupuntura (3,2 pontos) comparado ao controle (1,8 pontos). Além disso, houve melhoras significativas na qualidade de vida relacionada à saúde, particularmente nos domínios vasomotor, sono e sintomas somáticos. A revisão também examinou cinco estudos menores que compararam acupuntura real com controles de agulhamento superficial em pontos não específicos.

Interessantemente, esses estudos não conseguiram demonstrar diferenças significativas entre acupuntura real e controle, sugerindo que o efeito pode não depender da localização específica dos pontos ou profundidade da inserção. Para menopausa induzida, particularmente em pacientes com câncer que não podem usar terapia hormonal, a evidência também é encorajadora. Estudos mostram que 79% das pacientes alcançaram redução de 50% na frequência das ondas de calor, com efeitos mantidos por até 12 meses após o tratamento. Os mecanismos propostos envolvem o conceito moderno da acupuntura como estimulação neurológica, afetando neurotransmissores como serotonina e beta-endorfinas no sistema nervoso central, influenciando assim o centro termorregulador no hipotálamo.

A teoria sugere que as mudanças hormonais da menopausa estreitam a zona termoneutra, fazendo com que pequenos aumentos na temperatura corporal desencadeiem ondas de calor. A acupuntura pode estabilizar esse sistema através da modulação de endorfinas endógenas e serotonina. A revisão conclui que a acupuntura oferece um efeito clinicamente útil para ondas de calor que vai além da remissão natural, sendo particularmente valiosa para mulheres que buscam alternativas à terapia hormonal ou aquelas com contraindicações ao seu uso.