A Narrative Review of the Efficacy of Acupuncture in Chemotherapy-Induced Peripheral Neuropathy in Cancer Patients

Esta revisão narrativa examina a eficácia da acupuntura no tratamento da neuropatia periférica induzida pela quimioterapia (CIPN), uma complicação debilitante que afeta 19-85% dos pacientes oncológicos. A CIPN manifesta-se como dor, dormência e formigamento nas extremidades, impactando significativamente a qualidade de vida e podendo levar à redução das doses de quimioterapia ou descontinuação do tratamento. Os autores analisaram 19 ensaios clínicos randomizados envolvendo 1174 participantes, demonstrando que a acupuntura oferece melhorias significativas nos sintomas da CIPN em comparação com medicamentos convencionais como duloxetina e gabapentina. A metodologia da revisão incluiu busca em bases de dados principais por estudos publicados até 2024, focando no impacto da acupuntura no alívio da dor, função neurológica e qualidade de vida.

Os mecanismos de ação propostos envolvem modulação de opioides endógenos, particularmente β-endorfinas e encefalinas que se ligam a receptores μ e δ-opioides, além da regulação de neurotransmissores como serotonina e dopamina. A acupuntura também ativa o fator neurotrófico derivado do cérebro (BDNF), promovendo sobrevivência neuronal, plasticidade sináptica e neurogênese. Os protocolos ótimos identificados envolveram 2-3 sessões semanais por 4-12 semanas, utilizando pontos específicos como ST36 (Zusanli), LI4 (Hegu) e SP6 (Sanyinjiao). A eletroacupuntura demonstrou superioridade em eficácia comparada à acupuntura tradicional.

Os resultados mostraram que a acupuntura foi particularmente eficaz para CIPN induzida por taxanos (como paclitaxel) e medicamentos à base de platina (como oxaliplatina), oferecendo benefícios tanto preventivos quando aplicada durante a quimioterapia quanto terapêuticos para sintomas estabelecidos. A intervenção demonstrou melhor perfil de segurança comparada aos medicamentos convencionais, com menor incidência de efeitos adversos e maior satisfação dos pacientes. Os estudos mostraram melhorias consistentes na dor neuropática, função sensorial e qualidade de vida geral. As limitações identificadas incluem heterogeneidade nos protocolos de acupuntura entre os estudos, tamanhos amostrais pequenos em alguns ensaios, e dificuldades metodológicas inerentes ao cegamento em estudos de acupuntura.

Os autores enfatizam a necessidade de padronização dos protocolos e realização de ensaios clínicos de maior escala e melhor qualidade. As implicações clínicas sugerem que a acupuntura pode ser integrada como terapia adjuvante no manejo multimodal da CIPN, potencialmente reduzindo a dependência de medicamentos com efeitos colaterais significativos. A evidência atual posiciona a acupuntura como uma opção terapêutica promissora, especialmente considerando sua segurança e os mecanismos neurobiológicos bem fundamentados.