Clinical Effectiveness of Acupuncture for Carpal Tunnel Syndrome

A síndrome do túnel do carpo (STC) é a neuropatia de compressão mais comum dos membros superiores, caracterizada pela compressão do nervo mediano no punho. Este estudo clínico investigou a eficácia comparativa da acupuntura manual versus eletroacupuntura no tratamento da STC, uma condição que afeta milhões de pessoas mundialmente e pode causar dor, dormência, formigamento e fraqueza nas mãos.

Os pesquisadores da China Medical University em Taiwan conduziram um ensaio controlado com 26 pacientes diagnosticados com STC através de estudos eletrodiagnósticos. Os participantes foram divididos em dois grupos: 15 receberam acupuntura manual e 11 receberam eletroacupuntura. Ambos os grupos foram tratados nos pontos PC-7 (Daling) e PC-6 (Neiguan) do meridiano do pericárdio, localizados ao longo do trajeto do nervo mediano nos dois braços. O protocolo de tratamento consistiu em 24 sessões de 15 minutos cada, aplicadas ao longo de 6 semanas com frequência de 4 sessões por semana.

A metodologia incluiu avaliações abrangentes antes e após o tratamento, utilizando questionários de severidade dos sintomas, testes de força de preensão e pinça, estudos eletrofisiológicos e testes de provocação física como o sinal de Tinel. Para a eletroacupuntura, foi aplicada corrente elétrica de 0,8mA com frequência de 2Hz entre os pontos PC-7 e PC-6.

Os resultados revelaram que ambas as modalidades de tratamento produziram benefícios, mas com perfis de eficácia distintos. A eletroacupuntura mostrou-se superior na redução da severidade dos sintomas, com melhora estatisticamente significativa (p=0,02) nos escores do questionário de Lo e Chiang. Por outro lado, a acupuntura manual demonstrou efeitos mais pronunciados nas medidas funcionais e neurofisiológicas. Especificamente, o grupo da acupuntura manual apresentou aumento significativo na força de preensão do lado mais sintomático (de 23,3 para 27,9 kg, p=0,01), melhora na amplitude motora distal do nervo mediano (de 6,5 para 7,6 mV, p=0,02) e redução significativa na latência sensorial palma-punho.

As avaliações eletrofisiológicas mostraram que a acupuntura manual promoveu melhorias importantes na condução nervosa, incluindo redução na latência média da onda F do nervo mediano (p=0,002) e aumento na persistência da onda F (p=0,04), indicando recuperação da função nervosa. Além disso, houve redução significativa na positividade do sinal de Tinel, de 46,7% para 20,0% (p=0,046), sugerindo diminuição da irritabilidade do nervo mediano.

Este estudo contribui para o entendimento de que a acupuntura e a eletroacupuntura podem oferecer abordagens complementares valiosas para o tratamento conservador da STC. Os achados sugerem que a escolha entre as modalidades pode ser individualizada com base nos objetivos terapêuticos específicos: eletroacupuntura para alívio sintomático e acupuntura manual para recuperação funcional e neurofisiológica. A utilização de pontos específicos do meridiano do pericárdio, anatomicamente relacionados ao trajeto do nervo mediano, demonstrou ser uma estratégia racional e efetiva. Os resultados apoiam a inclusão dessas técnicas como opções terapêuticas não-cirúrgicas para pacientes com STC, especialmente considerando o perfil de segurança favorável observado no estudo.