Efficacy of abdominal acupuncture for neck pain: A randomized controlled trial

Este rigoroso estudo clínico randomizado investigou a eficácia da acupuntura abdominal, uma técnica especializada baseada na teoria dos meridianos, para o tratamento de dor no pescoço. A pesquisa foi conduzida em Hong Kong entre novembro de 2014 e março de 2016, envolvendo 154 participantes adultos com dor cervical crônica. A acupuntura abdominal é um microssistema terapêutico desenvolvido pelo Dr. Zhiyun Bo que utiliza pontos específicos no abdome para tratar diversas condições, especialmente dor e distúrbios neurológicos.

O estudo empregou um design duplo-cego controlado por placebo, considerado o padrão-ouro para pesquisas clínicas. Os participantes foram randomizados para receber acupuntura abdominal verdadeira ou tratamento sham com agulhas cegas não-penetrantes. Ambos os grupos receberam seis sessões de tratamento ao longo de duas semanas, com avaliações de seguimento até 14 semanas. O protocolo padronizado incluiu cinco pontos abdominais específicos: Zhongwan, Guanyuan e pontos bilaterais Shangqu e Huaroumen.

O desfecho primário foi avaliado através do Questionário de Dor no Pescoço de Northwick Park (NPQ), uma ferramenta validada que mede incapacidade funcional relacionada à dor cervical. Os resultados demonstraram superioridade clara da acupuntura abdominal sobre o placebo. No grupo de tratamento ativo, houve redução média de 11,65 pontos no escore NPQ em duas semanas e 11,90 pontos em seis semanas, comparado a reduções de apenas 5,90 e 3,25 pontos no grupo placebo, respectivamente. Essas diferenças foram estatisticamente significativas e clinicamente relevantes, representando melhorias funcionais superiores a 25% em relação aos valores basais.

Quanto à intensidade da dor, medida pela Escala Visual Analógica, o grupo de acupuntura abdominal apresentou reduções médias de 2,58 pontos em duas semanas e 2,36 pontos em seis semanas, enquanto o grupo placebo mostrou reduções de apenas 0,79 e 0,56 pontos. Notavelmente, melhorias na dor foram observadas já após a primeira sessão de tratamento. A qualidade de vida relacionada à saúde, avaliada pelo questionário SF-36, também mostrou melhorias significativas no grupo de tratamento ativo em várias dimensões, incluindo função física, dor corporal e saúde geral. O seguimento de longo prazo do grupo de tratamento ativo mostrou que os benefícios se mantiveram e até se intensificaram às 14 semanas.

O estudo demonstrou excelente aderência, sem perdas de seguimento, e o cegamento foi eficaz em ambos os grupos. A segurança foi satisfatória, com apenas 11 casos de hematomas transitórios no local da punção no grupo de tratamento ativo, sem eventos adversos graves. As implicações clínicas são significativas. A acupuntura abdominal oferece uma alternativa terapêutica válida para pacientes com dor cervical, particularmente importante considerando as limitações dos tratamentos convencionais.

A técnica mostrou-se segura, bem tolerada e capaz de produzir melhorias duradouras tanto na dor quanto na função. No entanto, o estudo apresenta algumas limitações importantes. Foi realizado em um único centro com população predominantemente feminina chinesa, limitando a generalização dos resultados. O protocolo utilizou pontos fixos ao invés de individualização baseada em síndromes da medicina tradicional chinesa.

Além disso, apenas seis sessões foram administradas, enquanto protocolos clínicos típicos envolvem mais tratamentos.