Update on the Clinical Effect of Acupuncture Therapy in Patients with Gouty Arthritis: Systematic Review and Meta-Analysis

Esta revisão sistemática e meta-análise examinou a eficácia e segurança da acupuntura no tratamento da artrite gotosa aguda, uma condição inflamatória dolorosa causada pelo depósito de cristais de urato monossódico nas articulações devido ao excesso de ácido úrico no sangue. A gota é uma das formas mais prevalentes de artrite inflamatória em países desenvolvidos, especialmente em homens idosos, e sua incidência tem aumentado nas últimas décadas. Os pesquisadores conduziram uma busca abrangente em múltiplas bases de dados (PubMed, EMBASE, CENTRAL, ISI Web of Science e CNKI) desde o início até outubro de 2015, identificando 28 ensaios clínicos randomizados que envolveram 2.237 pacientes com artrite gotosa. Todos os estudos foram realizados por investigadores chineses e publicados entre 2002 e 2015.

A população estudada incluiu 1.174 pacientes no grupo de acupuntura e 1.063 no grupo controle, com idades variando de 18 a 80 anos. Os participantes foram diagnosticados com artrite gotosa de acordo com critérios estabelecidos pela Associação Americana de Reumatologia ou pela Administração Estatal de Medicina Tradicional Chinesa. Os tratamentos de acupuntura incluíram acupuntura manual e eletroacupuntura, aplicados sozinhos ou em combinação com outras terapias como medicina herbal chinesa, injeção em acupontos ou terapia de bloqueio local. Os pontos de acupuntura mais comumente utilizados foram BP6 (Sanyinjiao), E36 (Zusanli) e pontos Ashi (pontos dolorosos locais).

O tratamento foi administrado diariamente ou a cada dois dias, com agulhas mantidas por 20-30 minutos por sessão, e a duração do tratamento variou de 5 a 28 dias. O grupo controle recebeu medicamentos ocidentais convencionais, incluindo colchicina, anti-inflamatórios não esteroidais (AINEs), alopurinol, benzbromarona, celecoxibe, probenecida, meloxicam e ibuprofeno. Os resultados primários avaliados foram a eficácia clínica e a frequência de eventos adversos, enquanto os resultados secundários incluíram parâmetros clínicos como ácido úrico sérico, intensidade da dor usando escala visual analógica (EVA), taxa de sedimentação de eritrócitos (VSG) e proteína C-reativa (PCR). A análise combinada dos dados revelou que a acupuntura foi significativamente mais eficaz que a medicina ocidental em tornar os pacientes livres de sintomas após 24 horas, com uma razão de chances de 2,71 (IC95% 2,22-3,32).

Além disso, a acupuntura demonstrou capacidade superior para reduzir os níveis de ácido úrico sérico, com uma diferença media de 41,30 μmol/L em favor da acupuntura. Em relação ao alívio da dor, medido pela escala EVA, a acupuntura mostrou melhoria significativa com diferença media de 1,92 pontos. Os pesquisadores também observaram que a acupuntura foi mais eficaz na diminuição da VSG, embora não tenha sido encontrada diferença estatisticamente significativa para a PCR. Um aspecto particularmente importante foi a segurança: a frequência de eventos adversos no grupo de acupuntura foi significativamente menor que no grupo controle (OR 0,08; IC95% 0,03-0,23).

Os eventos adversos relatados incluíram principalmente reações gastrointestinais, reações do sistema nervoso central, leucopenia, erupção cutânea e desmaios durante o tratamento com acupuntura. Para investigar possíveis fontes de heterogeneidade entre os estudos, os pesquisadores realizaram meta-regressão, testando fatores como tipo de acupuntura, terapia combinada e duração do tratamento. O tipo de acupuntura (manual versus eletroacupuntura) foi identificado como fator significativamente correlacionado à heterogeneidade nos resultados de ácido úrico. A avaliação de viés de publicação através de gráficos de funil e testes estatísticos não indicou viés significativo.

No entanto, os autores identificaram várias limitações importantes: a qualidade metodológica dos estudos incluídos foi considerada pobre, sem detalhes sobre ocultação de alocação e com impossibilidade de cegamento de participantes e profissionais. A maioria dos estudos foi escrita em chinês, limitando a disseminação da pesquisa, e apenas dez estudos relataram eventos adversos. Além disso, nem todos os estudos seguiram rigorosamente as diretrizes de tratamento estabelecidas pelo Colégio Americano de Reumatologia.