Updated systematic review and meta-analysis of acupuncture for chronic knee pain

Esta revisão sistemática atualizada e meta-análise examinou a efetividade e segurança da acupuntura para o tratamento da dor crônica no joelho, uma condição comum que afeta especialmente pacientes idosos com osteoartrite. A dor crônica no joelho afeta aproximadamente 25% dos adultos acima de 45 anos, causando incapacidade significativa, redução da qualidade de vida e altos custos de saúde. Os pesquisadores conduziram uma busca abrangente em oito bases de dados desde sua criação até junho de 2017, incluindo MEDLINE, EMBASE, Cochrane CENTRAL, CINAHL e quatro bases de dados médicas chinesas. Foram incluídos ensaios clínicos randomizados que compararam acupuntura como tratamento único ou adjuvante versus intervenções não-acupuntura para pacientes com dor crônica no joelho (definida como duração superior a 3 meses).

O desfecho primário foi a intensidade da dor medida por escala visual analógica (EVA), subescala de dor WOMAC e escala de classificação numérica de 11 pontos. Desfechos secundários incluíram qualidade de vida (SF-36) e eventos adversos. A qualidade dos estudos foi avaliada usando critérios Cochrane de risco de viés e checklist STRICTA. De 3.571 estudos inicialmente identificados, 19 ensaios foram incluídos na revisão sistemática, com dados de 17 estudos disponíveis para meta-análise.

Os estudos foram publicados entre 1992 e 2014, com número de participantes variando de 20 a 712. Dois estudos foram conduzidos nos EUA, três na Alemanha, quatro na China, três no Reino Unido, e um cada em Austrália, Japão, Grécia, Irã, Tailândia e Dinamarca. Treze estudos compararam acupuntura como tratamento primário versus diferentes tipos de controle, incluindo lista de espera, nenhum tratamento, intervenções farmacêuticas e cuidado padrão. Três estudos testaram eletroacupuntura versus medicamentos, um estudo usou auriculoterapia versus treinamento autogênico, e dois estudos avaliaram acupuntura como tratamento adjuvante.

Entre 4 e 23 sessões de acupuntura foram administradas durante períodos de 2 a 26 semanas. A meta-análise dos dados de efetividade mostrou que a acupuntura estava associada com redução significativa da dor crônica no joelho em 12 semanas na subescala de dor WOMAC (diferença media -1,12, IC 95% -1,98 a -0,26, I²=62%, 3 estudos, 608 participantes) e na EVA (diferença media -10,56, IC 95% -17,69 a -3,44, I²=0%, 2 estudos, 145 pacientes). Quanto à segurança, não foi encontrada diferença entre os grupos acupuntura e controle (razão de risco 1,08, IC 95% 0,54 a 2,17, I²=29%). A qualidade de vida medida pelo SF-36 mostrou melhora significativa em alguns estudos, mas os resultados foram inconsistentes entre diferentes pontos de tempo.

A qualidade metodológica dos estudos incluídos apresentou limitações importantes. Quinze ensaios especificaram o método de randomização, enquanto quatro estudos apenas declararam que os participantes foram randomizados sem detalhes. Nove estudos não relataram ocultação de alocação. Como estes foram estudos de efetividade, o cegamento de participantes e terapeutas não foi considerado aplicável, mas nove estudos falharam em providenciar informações sobre cegamento de avaliadores de desfecho.

Doze estudos apresentaram alto risco de viés devido a dados incompletos de desfecho, incluindo altas taxas de desistência e relato incompleto. Sete estudos não relataram qualquer informação de segurança. Regardando a completude do checklist STRICTA, todos os estudos relataram bem a justificativa da acupuntura, exceto que oito estudos não citaram fontes da literatura para justificar a abordagem terapêutica. Detalhes sobre agulhamento foram inconsistentemente relatados: apenas 6 estudos relataram o número de agulhas usadas, 9 estudos relataram profundidades de inserção, 12 estudos relataram respostas elicitadas e grau de estimulação, 17 estudos relataram tempo de retenção da agulha, e 15 estudos relataram tipo de agulha usado.

Quanto ao background dos praticantes, apenas 5 estudos relataram duração do treinamento relevante, 6 estudos a extensão da experiência clínica, e apenas 1 estudo relatou expertise dos terapeutas na condição específica. As implicações clínicas sugerem que a acupuntura pode ser efetiva para alívio da dor crônica no joelho em 12 semanas após administração, baseado na evidência atual. Contudo, dada a heterogeneidade e limitações metodológicas dos estudos incluídos, não é possível atualmente tirar conclusões fortes sobre a efetividade da acupuntura para dor crônica no joelho. A acupuntura aparenta ter perfil de segurança satisfatório, embora estudos adicionais com números maiores de participantes sejam necessários para confirmar a segurança da técnica.