The Acupuncture Effect on Median Nerve Morphology in Patients with Carpal Tunnel Syndrome: An Ultrasonographic Study

A síndrome do túnel do carpo (STC) é a neuropatia por compressão mais comum, afetando principalmente mulheres e causando dor, dormência e formigamento nos primeiros três ou quatro dedos da mão. Este estudo randomizado controlado investigou pela primeira vez se a acupuntura pode influenciar não apenas os sintomas clínicos, mas também a morfologia do nervo mediano em pacientes com STC. Vinte e sete mulheres (totalizando 45 membros afetados) com STC leve a moderada foram randomicamente divididas em dois grupos: um grupo recebeu acupuntura adicional às talas noturnas, enquanto o grupo controle usou apenas talas noturnas por quatro semanas. O grupo de acupuntura recebeu tratamento em nove pontos específicos (PC-7, PC-4, PC-6, PC-8, HT-2, HT-7, HT-8, LU-9 e LI-11), aplicados por um médico experiente durante 25 minutos por sessão, duas a três vezes por semana, totalizando 10 sessões.

Os pesquisadores utilizaram múltiplas ferramentas de avaliação, incluindo a Escala Visual Analógica (VAS) para dor, o Índice de Mão de Duruöz (DHI) e o questionário Quick DASH para função da mão, além de testes eletrofisiológicos e ultrassonografia para medir a área da secção transversal (AST) do nervo mediano. Os resultados demonstraram melhorias significativas em ambos os grupos, mas com vantagens substanciais para o grupo da acupuntura. A redução da dor foi notavelmente superior no grupo acupuntura (46,8% vs 11,4%), assim como a melhora funcional medida pelo DHI (21,7% vs 8,1%). Mais importante ainda, pela primeira vez na literatura científica, foi demonstrado que a acupuntura reduziu significativamente a área da secção transversal do nervo mediano (redução de 8,1% vs apenas 0,4% no grupo controle), indicando uma diminuição real do inchaço do nervo.

Os testes eletrofisiológicos também mostraram melhorias superiores no grupo acupuntura, incluindo aumentos na velocidade de condução sensorial e melhorias nos potenciais de ação. O mecanismo pelo qual a acupuntura produz esses efeitos ainda não está completamente elucidado, mas estudos anteriores sugerem que pode envolver alterações na atividade cerebral, modulação do sistema límbico e efeitos anti-inflamatórios que reduzem a inflamação no nervo mediano comprimido. A ultrassonografia mostrou-se uma ferramenta valiosa para monitorar o progresso do tratamento, permitindo visualizar mudanças morfológicas no nervo que correlacionam com a melhora clínica. Este estudo oferece evidências encorajadoras de que a acupuntura não apenas alivia sintomas, mas pode promover mudanças estruturais benéficas no nervo afetado, proporcionando uma base científica mais sólida para sua utilização no tratamento da STC.