Efficacy of Auricular Acupressure in Prevention and Treatment of Chemotherapy-Induced Nausea and Vomiting in Patients with Cancer: A Systematic Review and Meta-Analysis

Náusea e vômito são alguns dos efeitos colaterais mais debilitantes enfrentados por pacientes com câncer durante a quimioterapia, afetando mais de 40% dos pacientes mesmo com o uso de medicamentos antieméticos modernos. Esses sintomas não apenas prejudicam significativamente a qualidade de vida dos pacientes, mas também podem interferir na adesão ao tratamento, levando alguns pacientes a adiarem ou interromperem a quimioterapia. O vômito tardio, que ocorre de 2 a 5 dias após a quimioterapia, é particularmente desafiador de tratar devido à ação rápida e meia-vida curta dos medicamentos antieméticos convencionais. Além disso, muitos desses medicamentos causam efeitos colaterais como constipação, fadiga, tontura e diarreia, limitando seu uso repetido.

Diante desses desafios, a acupressão auricular emerge como uma alternativa promissora e não invasiva baseada na Medicina Tradicional Chinesa. Esta técnica utiliza pequenas sementes ou esferas magnéticas aplicadas em pontos específicos da orelha, proporcionando estimulação contínua sem causar dor ou desconforto. Os pesquisadores conduziram uma revisão sistemática e meta-análise para avaliar cientificamente a eficácia da acupressão auricular na prevenção e tratamento de náusea e vômito induzidos pela quimioterapia. O estudo seguiu metodologia rigorosa, pesquisando oito bases de dados científicas internacionais e chinesas desde sua criação até abril de 2020.

Os critérios de inclusão abrangeram apenas estudos randomizados controlados que compararam acupressão auricular isolada ou combinada com medicamentos antieméticos versus tratamento padrão ou placebo em pacientes com câncer submetidos à quimioterapia.

A análise incluiu 19 estudos randomizados controlados envolvendo 1.449 pacientes com diversos tipos de câncer, publicados entre 2011 e 2020. Os estudos utilizaram 19 pontos auriculares diferentes, sendo os mais frequentes: estômago (usado em 100% dos estudos), Shenmen (94,7%), simpático (73,7%), baço (63,2%), subcórtex (52,6%) e fígado (31,6%). A maioria dos estudos comparou acupressão auricular combinada com medicamentos antieméticos versus antieméticos isolados. Os pesquisadores avaliaram separadamente a eficácia para náusea e vômito, considerando também o timing dos sintomas (agudos - primeiras 24 horas, e tardios - dias 2 a 5 após quimioterapia).

Os resultados demonstraram benefícios significativos da acupressão auricular, especialmente quando combinada com medicamentos antieméticos. A eficiência geral no alívio de náusea e vômito foi 31% maior no grupo que recebeu acupressão auricular combinada com antieméticos comparado ao grupo controle. Para sintomas tardios especificamente, os resultados foram ainda mais promissores: a frequência de náusea tardia foi reduzida em 32% e a frequência de vômito tardio em 68%. Curiosamente, a técnica mostrou-se menos eficaz para sintomas agudos, sugerindo que sua ação é mais prolongada e complementar aos medicamentos de ação rápida.

Além dos benefícios diretos sobre náusea e vômito, a acupressão auricular reduziu significativamente os efeitos colaterais dos medicamentos antieméticos, incluindo constipação (39% de redução), diarréia (34% de redução) e fadiga (61% de redução).

Para pacientes e suas famílias, estes resultados oferecem esperança de melhor controle dos sintomas mais temidos da quimioterapia. A acupressão auricular representa uma opção segura, não invasiva e de baixo custo que pode ser facilmente integrada ao tratamento convencional. Os profissionais de saúde podem considerar esta técnica como terapia complementar, especialmente para pacientes que experimentam náusea e vômito persistentes ou tardios, ou aqueles que sofrem efeitos colaterais significativos dos medicamentos antieméticos. A técnica envolve a colocação de pequenas sementes ou esferas em pontos específicos da orelha, que permanecem no local por alguns dias, proporcionando estimulação contínua.

O mecanismo de ação baseia-se na estimulação de vias neurológicas que modulam os centros cerebrais responsáveis por náusea e vômito.

Apesar dos resultados encorajadores, o estudo apresenta limitações importantes que devem ser consideradas. A heterogeneidade clínica entre os estudos incluídos, com diferentes tipos de câncer, regimes de quimioterapia e protocolos de acupressão, reduz a confiança nos resultados. Não existe padronização na seleção de pontos auriculares, duração da pressão, frequência de troca das sementes ou qualificação dos aplicadores, o que dificulta a reprodução dos resultados na prática clínica. A maioria dos estudos teve amostras pequenas e apenas um estudo incluiu crianças, limitando a generalização dos achados.

Além disso, devido às características da intervenção, foi difícil implementar cegamento adequado nos estudos, o que pode ter influenciado os resultados.

Em conclusão, esta meta-análise fornece evidências científicas robustas de que a acupressão auricular, especialmente quando combinada com medicamentos antieméticos, oferece benefícios significativos no controle de náusea e vômito tardios induzidos pela quimioterapia, além de reduzir efeitos colaterais dos medicamentos convencionais. Os autores recomendam a técnica como terapia complementar no manejo destes sintomas, particularmente para pacientes com sintomas persistentes. No entanto, são necessários estudos futuros com amostras maiores, protocolos padronizados e desenhos metodológicos mais rigorosos para confirmar definitivamente a eficácia da acupressão auricular isolada e estabelecer diretrizes claras para sua implementação clínica.