Efficacy of acupuncture for hypertension in the elderly: a systematic review and meta-analysis

Esta meta-análise representa o primeiro estudo sistemático focado especificamente na eficácia da acupuntura para hipertensão em pacientes idosos, analisando 12 ensaios clínicos randomizados que incluíram 1.466 participantes com 60 anos ou mais. O estudo foi conduzido seguindo diretrizes rigorosas PRISMA e registrado no PROSPERO, com busca em sete bases de dados até novembro de 2022. A hipertensão arterial em idosos apresenta características únicas, incluindo predomínio de elevação da pressão sistólica, maior variabilidade pressórica e maior suscetibilidade a efeitos adversos de medicamentos, tornando essencial a investigação de terapias complementares seguras. Os pesquisadores avaliaram tanto a acupuntura isolada quanto sua combinação com medicamentos anti-hipertensivos, comparando com o tratamento farmacológico padrão.

Os resultados primários incluíram taxa de eficácia (definida como redução ≥10 mmHg na pressão sistólica ou ≥5 mmHg na diastólica) e mudanças nos valores pressóricos. A qualidade metodológica foi avaliada usando ferramentas Cochrane, revelando limitações em aspectos como ocultação da alocação e cegamento, comuns em estudos de acupuntura. A análise principal demonstrou que a acupuntura isolada teve eficácia similar aos medicamentos (RR=1,11, IC95%: 1,03-1,20), enquanto a terapia combinada foi superior aos medicamentos isolados (RR=1,18, IC95%: 1,06-1,31). Nas análises de subgrupos, tratamentos com frequência menor que três vezes por semana e duração superior a quatro semanas mostraram maior eficácia.

Os pontos de acupuntura mais utilizados foram Quchi (braço), Sanyinjiao (perna), Baihui (cabeça), Hegu (mão) e Zusanli (perna), refletindo abordagens da medicina tradicional chinesa para regulação cardiovascular. A terapia combinada mostrou reduções significativas tanto na pressão sistólica (-9,81 mmHg) quanto diastólica (-7,04 mmHg). Os mecanismos propostos incluem modulação do sistema nervoso simpático, regulação do eixo renina-angiotensina-aldosterona e efeitos sobre neurotransmissores como serotonina e norepinefrina. O estudo tem implicações importantes para a prática clínica, sugerindo que idosos com resposta inadequada ou efeitos adversos aos anti-hipertensivos podem se beneficiar da acupuntura adjuvante.

No entanto, limitações incluem a heterogeneidade dos protocolos de acupuntura, qualidade metodológica variável dos estudos incluídos e todos os ensaios terem sido conduzidos na China, limitando a generalização dos achados. A ausência de dados sobre segurança a longo prazo e eventos cardiovasculares maiores também representa uma lacuna importante.