Systematic review of acupuncture to improve ovarian function in women with poor ovarian response

A resposta ovariana pobre é uma condição que afeta uma parcela significativa das mulheres que buscam tratamentos de fertilização in vitro, representando um dos principais desafios na medicina reprodutiva moderna. Essa condição se caracteriza por uma resposta inadequada dos ovários à estimulação hormonal durante os procedimentos de reprodução assistida, resultando em menor número de óvulos coletados, menores taxas de gravidez e maior necessidade de cancelamento dos ciclos de tratamento. Com o aumento da idade materna na sociedade contemporânea, a prevalência dessa condição tem crescido, atingindo entre 9% e 24% das mulheres submetidas à estimulação ovariana controlada. Para essas pacientes, as taxas de gravidez clínica são significativamente reduzidas, variando entre apenas 2% e 18%, em comparação com as taxas de 33% a 40% observadas em mulheres com resposta ovariana normal.

Diante desses desafios, pesquisadores têm buscado terapias complementares que possam melhorar os resultados dos tratamentos convencionais, e a acupuntura surge como uma alternativa promissora devido às suas propriedades reguladoras do sistema hormonal reprodutivo.

Este estudo consistiu em uma revisão sistemática com metanálise que teve como objetivo avaliar cientificamente a eficácia da acupuntura no tratamento de mulheres com resposta ovariana pobre submetidas à fertilização in vitro. Os pesquisadores realizaram uma busca abrangente em múltiplas bases de dados científicas, incluindo tanto literatura chinesa quanto internacional, cobrindo publicações desde o início das bases de dados até janeiro de 2023. Foram incluídos apenas estudos clínicos randomizados controlados que compararam o uso da acupuntura combinada com a terapia hormonal convencional versus apenas a terapia hormonal isolada. No total, sete estudos foram selecionados para análise, envolvendo 516 mulheres diagnosticadas com resposta ovariana pobre.

Os estudos analisados utilizaram diferentes técnicas de acupuntura, incluindo acupuntura manual tradicional, eletroacupuntura e estimulação elétrica transcutânea de pontos de acupuntura. A qualidade metodológica dos estudos foi avaliada usando ferramentas padronizadas internacionalmente, e os resultados foram analisados estatisticamente para identificar padrões consistentes de benefícios.

Os resultados da análise revelaram descobertas importantes sobre os efeitos da acupuntura em diversos aspectos da função ovariana e reprodutiva. Embora a acupuntura não tenha demonstrado melhora significativa nas taxas de gravidez clínica quando comparada ao tratamento convencional isolado, foram identificados benefícios substanciais em outros parâmetros fundamentais para o sucesso do tratamento de fertilização in vitro. A acupuntura mostrou-se eficaz em aumentar significativamente o número de óvulos coletados durante os procedimentos, um fator crucial para o sucesso do tratamento, já que mais óvulos disponíveis aumentam as chances de fertilização bem-sucedida. Adicionalmente, o tratamento com acupuntura resultou em melhora da taxa de implantação dos embriões e aumento da espessura do endométrio, preparando melhor o ambiente uterino para a implantação.

Quanto aos marcadores hormonais, a acupuntura demonstrou capacidade de reduzir os níveis do hormônio folículo-estimulante, um indicador importante da função ovariana, e aumentar os níveis de estradiol, hormônio essencial para o desenvolvimento folicular. O estudo também evidenciou melhora na contagem de folículos antrais, um marcador direto da reserva ovariana das pacientes.

Do ponto de vista clínico, esses resultados sugerem que a acupuntura pode ser uma terapia complementar valiosa para mulheres com resposta ovariana pobre, especialmente quando integrada aos protocolos convencionais de estimulação ovariana. Para as pacientes, isso significa uma possível melhora na qualidade dos ciclos de fertilização in vitro, mesmo que as taxas de gravidez imediatas não sejam drasticamente alteradas. A melhora nos parâmetros ovarianos e hormonais pode contribuir para ciclos de tratamento mais eficientes, potencialmente reduzindo a necessidade de múltiplas tentativas e diminuindo o estresse físico e emocional associado aos tratamentos de fertilidade. Para os profissionais de saúde, os achados indicam que a acupuntura pode ser recomendada como uma intervenção segura e benéfica, especialmente considerando que não foram relatados efeitos adversos significativos nos estudos analisados.

A acupuntura pode ser particularmente útil para pacientes que apresentam marcadores de reserva ovariana diminuída ou que tenham histórico de resposta inadequada aos tratamentos convencionais de estimulação ovariana.

É importante reconhecer as limitações deste estudo para uma interpretação adequada dos resultados. A qualidade metodológica dos estudos incluídos foi classificada como baixa ou muito baixa, principalmente devido à impossibilidade de aplicar técnicas de mascaramento adequadas inerentes à natureza dos tratamentos com acupuntura. Além disso, houve considerável variabilidade entre os estudos em relação às técnicas de acupuntura utilizadas, pontos de aplicação, duração e frequência dos tratamentos, o que pode ter influenciado a consistência dos resultados. O número limitado de estudos disponíveis e os tamanhos amostrais relativamente pequenos também restringem a generalização dos achados.

Outro aspecto a ser considerado é a heterogeneidade nos critérios diagnósticos utilizados para definir resposta ovariana pobre, já que diferentes estudos aplicaram critérios distintos, o que pode ter contribuído para a variabilidade dos resultados. Apesar dessas limitações, a pesquisa fornece evidências encorajadoras sobre o potencial da acupuntura como terapia complementar, indicando a necessidade de estudos futuros com maior rigor metodológico, amostras maiores e protocolos de acupuntura mais padronizados para confirmar e expandir esses achados promissores na medicina reprodutiva.