Efficacy of cupping therapy on pain outcomes: an evidence-mapping study

Este estudo de mapeamento de evidências representa uma análise abrangente e sistemática da eficácia da ventosaterapia no tratamento de condições relacionadas à dor. Os pesquisadores conduziram uma revisão de 14 meta-análises que incluíram estudos sobre cinco tipos distintos de condições dolorosas, abrangendo um total de 12.588 participantes. A ventosaterapia, uma técnica milenar de cura que envolve a aplicação de ventosas na pele para criar pressão negativa, tem ganhado reconhecimento crescente como terapia complementar no manejo da dor crônica. O objetivo principal foi fornecer um panorama completo da evidência científica disponível sobre esta modalidade terapêutica, avaliando tanto sua eficácia quanto a qualidade dos estudos que a suportam.

A metodologia empregada seguiu padrões rigorosos de revisão sistemática, com busca em quatro principais bases de dados médicas: PubMed, Cochrane Library, Embase e Web of Science. Os critérios de inclusão focaram especificamente em meta-análises que investigaram a relação entre ventosaterapia e desfechos relacionados à dor, publicadas até abril de 2023. A qualidade metodológica das meta-análises incluídas foi avaliada utilizando a ferramenta AMSTAR-2, enquanto a qualidade da evidência foi classificada através do sistema GRADE. Os resultados revelaram um cenário complexo quanto à qualidade da evidência disponível.

Das 14 meta-análises analisadas, apenas uma foi classificada como de alta qualidade metodológica (7%) e uma como qualidade moderada (7%), enquanto cinco foram consideradas de qualidade criticamente baixa (36%) e sete de baixa qualidade (50%). Em termos de qualidade da evidência pelo sistema GRADE, nenhum estudo apresentou evidência de alta qualidade. No entanto, foram identificadas 8 evidências de qualidade moderada, 6 de baixa qualidade e 7 de qualidade muito baixa, totalizando 21 desfechos analisados. As condições que mostraram evidências mais robustas incluem cervicalgia, com duas evidências de qualidade moderada, quatro de baixa qualidade e duas de qualidade muito baixa.

Para lombalgia, foram encontradas duas evidências de qualidade moderada, uma de baixa qualidade e quatro de qualidade muito baixa. A osteoartrite de joelho apresentou três evidências de qualidade moderada, demonstrando ser a condição com melhor suporte científico para o uso da ventosaterapia. O mapeamento de evidências também revelou que a ventosaterapia mostrou eficácia no tratamento de dor crônica geral, com uma evidência de qualidade moderada, enquanto para dor lombar crônica e herpes zoster, apenas evidências de baixa e muito baixa qualidade, respectivamente, foram encontradas. Os mecanismos propostos para explicar os efeitos da ventosaterapia incluem teorias neurológicas, hematológicas e imunológicas.

Do ponto de vista neurológico, sugere-se que a ventosaterapia induz relaxamento sistêmico e aumenta a produção de opioides endógenos no cérebro, melhorando o controle da dor. A técnica também pode elevar os limiares de dor por pressão e regular a expressão de proteínas de choque térmico e β-endorfinas. Hematologicamente, a ventosaterapia pode aumentar o volume sanguíneo e a oxigenação tecidual no local tratado, além de afetar a dinâmica do fluxo sanguíneo e a disposição vascular dérmica. O aspecto imunológico envolve a regulação da imunomodulação local, onde a estimulação da superfície cutânea transforma sinais físicos em biológicos, ativando o sistema neuroendócrino-imune.

As implicações clínicas destes achados são significativas. Embora não tenha sido encontrada evidência de alta qualidade, as evidências de qualidade moderada sugerem que a ventosaterapia pode ser considerada uma opção terapêutica válida para o manejo de certas condições dolorosas, particularmente quando integrada a abordagens de tratamento multimodal. A segurança da técnica, com baixos índices de eventos adversos relatados, adiciona valor à sua aplicabilidade clínica. No entanto, o estudo também identificou limitações importantes.

A qualidade metodológica geral das meta-análises incluídas foi considerada baixa, principalmente devido à ausência de registro de protocolos, informações inadequadas sobre financiamento dos estudos originais e explicação insuficiente do risco de viés na discussão dos resultados. Além disso, a restrição a literatura em inglês pode ter resultado na exclusão de estudos relevantes, e o foco apenas em desfechos relacionados à dor pode ter negligenciado outros benefícios potenciais da ventosaterapia. O estudo conclui que, apesar das limitações na qualidade da evidência, a ventosaterapia representa uma modalidade terapêutica promissora, segura e eficaz para o manejo não farmacológico da dor. Os autores enfatizam a necessidade de pesquisas futuras de maior qualidade para validar e fortalecer as evidências atuais, bem como para elucidar melhor os mecanismos de ação da ventosaterapia.