Effectiveness and safety of acupuncture for cancer-related hiccups: a systematic review and meta-analysis

Esta revisão sistemática e meta-análise investigou a eficácia e segurança da acupuntura no tratamento de soluços relacionados ao câncer, um sintoma que afeta 15-40% dos pacientes oncológicos e pode causar impacto significativo na qualidade de vida. Os pesquisadores conduziram uma busca abrangente em oito bases de dados, identificando nove ensaios clínicos randomizados que incluíram 580 pacientes. Os soluços relacionados ao câncer podem resultar de lesões orgânicas centrais ou periféricas, tratamentos oncológicos, distúrbios eletrolíticos ou desequilíbrios ácido-básicos, causando não apenas espasmos involuntários do diafragma, mas também insônia, fadiga, desnutrição, depressão e irritabilidade. A metodologia seguiu as diretrizes PRISMA 2020 e incluiu análise de frequência de uso de acupontos.

Os tipos de acupuntura estudados foram acupuntura manual, eletroacupuntura, auriculoterapia e agulhamento por pressão. Os grupos controle receberam tratamentos farmacológicos como Baclofeno oral e injeções de metoclopramida. Os resultados da meta-análise demonstraram que a acupuntura foi significativamente superior aos tratamentos farmacológicos em termos de taxa de eficácia, com um risco relativo de 1,83 (IC 95% [1,53, 2,20], p < 0,001). A acupuntura também mostrou início de ação mais rápido, com diferença media de -8,71 minutos comparada aos medicamentos.

Em relação à qualidade de vida, a acupuntura proporcionou melhorias significativas nos escores de sono, alimentação e apetite, com diferenças medias de 0,68, 0,68 e 0,66, respectivamente. A análise de frequência revelou que os pontos Zusanli (ST36) e Neiguan (PC6) foram os mais utilizados, presentes em sete dos nove estudos. O ponto ST36 pertence ao meridiano do estômago e PC6 ao meridiano do pericárdio, sendo tradicionalmente usados para regular o qi do estômago e baço. A análise de subgrupos mostrou que a eletroacupuntura foi mais eficaz que a acupuntura manual, embora com maior heterogeneidade.

Quanto à segurança, a acupuntura demonstrou perfil favorável, com apenas um paciente relatando dor leve entre 158 tratados, e nenhum evento adverso sério foi observado. Os mecanismos propostos incluem melhora do fluxo sanguíneo para o hipotálamo, regulação bidirecional da motilidade gastrointestinal, influência no sistema neuroendócrino através da estimulação de terminações nervosas nos pontos de acupuntura, promovendo produção de neurotransmissores como norepinefrina, serotonina e ácido gama-aminobutírico. A acupuntura também pode ativar o córtex cerebral e suprimir excitação anormal do nervo vago. Apesar dos resultados promissores, todas as limitações importantes devem ser consideradas.

Todos os nove estudos incluídos apresentaram alto risco de viés, principalmente devido à falta de cegamento de participantes e profissionais, e problemas na geração de sequência aleatória. A ocultação de alocação foi inadequadamente relatada na maioria dos estudos, levantando preocupações sobre seleção subjetiva. A heterogeneidade significativa persistiu mesmo após análises de subgrupos e meta-regressão, possivelmente devido a diferenças nos tipos de tumores, frequências de intervenção e outros aspectos do desenho do estudo. O tamanho amostral pequeno e a qualidade metodológica limitada dos estudos incluídos reduzem a confiabilidade dos resultados.

As implicações clínicas sugerem que a acupuntura pode ser uma alternativa valiosa aos tratamentos farmacológicos para soluços relacionados ao câncer, especialmente considerando que medicamentos convencionais frequentemente causam efeitos adversos como tontura e sedação excessiva em pacientes já debilitados por múltiplas terapias. A pesquisa futura deve focar em ensaios clínicos de alta qualidade, seguindo a progressão de pesquisa exploratória, explanatória e confirmatória, além de estabelecer padrões diagnósticos unificados e diretrizes de prática clínica para soluços relacionados ao câncer.