Is early diagnosis of myofascial pain syndrome possible with the detection of latent trigger points by shear wave elastography?

A síndrome de dor miofascial (SDM) é uma condição dolorosa caracterizada por pontos-gatilho em bandas tensas do músculo, sendo o trapézio superior o mais comumente afetado na região cervical-escapular. Este estudo investigou se a elastografia por ondas de cisalhamento (SWE) pode detectar pontos-gatilho latentes, que são clinicamente silenciosos mas podem se tornar ativos e causar sintomas posteriormente. A pesquisa incluiu 60 mulheres jovens (idade média 20,6 anos), divididas em dois grupos: 30 com pontos-gatilho latentes no trapézio superior e 30 controles saudáveis. O diagnóstico foi baseado nos critérios de Travel e Simons, que incluem cinco critérios maiores (dor localizada espontânea, sensações alteradas na área referida, banda tensa palpável, sensibilidade localizada e amplitude de movimento reduzida) e pelo menos um critério menor.

O grupo com síndrome miofascial realizou um programa de exercícios de auto-alongamento por 4 semanas, executando os movimentos 3 vezes ao dia, com 10 repetições cada. O grupo controle não recebeu intervenção. A elastografia foi realizada por dois radiologistas experientes (13 e 14 anos de experiência) que desconheciam o diagnóstico dos pacientes, usando um transdutor linear de 9-12 MHz. As medições foram padronizadas no ponto médio entre o processo espinhoso de C7 e o acrômio, com os voluntários sentados em posição relaxada.

Os resultados demonstraram diferenças significativas na rigidez muscular inicial entre os grupos. O grupo com síndrome miofascial apresentou rigidez média de 60,3 ± 15,8 kPa, enquanto o grupo controle mostrou 41,7 ± 9,6 kPa (p < 0,001). Após 4 semanas de tratamento, houve redução significativa na rigidez muscular do grupo miofascial (44,2 ± 12,0 kPa), com diferença média de 16,1 kPa, enquanto o grupo controle permaneceu inalterado. A concordância inter-observador foi alta (r = 0,97 inicial, r = 0,93 final), confirmando a confiabilidade do método.

O estudo também avaliou a dor através da Escala Visual Analógica (EVA), encontrando correlação moderada (r = 0,595) entre a redução da dor e a diminuição da rigidez muscular. As implicações clínicas são significativas, pois a elastografia oferece uma ferramenta objetiva e quantitativa para diagnóstico precoce da síndrome miofascial, permitindo intervenção antes do desenvolvimento de sintomas clínicos. O método também se mostrou útil para monitoramento da resposta ao tratamento. A patofisiologia da síndrome miofascial envolve um ciclo vicioso onde o aumento da acetilcolina na placa motora leva à despolarização permanente da membrana da fibra muscular, resultando em contrações excessivas.

Isso causa hipoperfusão e isquemia, aumentando mediadores inflamatórios e acidificação, sensibilizando nociceptores e perpetuando a dor. O tratamento com exercícios de alongamento visa quebrar este ciclo, sendo considerado a base terapêutica da condição. O estudo tem limitações importantes, incluindo a população jovem homogênea, que pode não representar todos os grupos etários afetados pela síndrome miofascial. Além disso, não comparou pontos-gatilho ativos com latentes, focando especificamente nos casos clinicamente silenciosos.

A escolha de usar apenas exercícios de alongamento como intervenção foi motivada por considerações éticas, já que os voluntários não apresentavam sintomas ativos.