The effectiveness of dry needling at myofascial trigger points for knee disorders: A quantitative synthesis of randomized controlled trials

Esta meta-análise abrangente examinou a eficácia do agulhamento seco (dry needling) direcionado a pontos-gatilho miofasciais no tratamento de distúrbios do joelho, especificamente osteoartrite de joelho e síndrome da dor patelofemoral. O estudo analisou dados de 20 ensaios clínicos randomizados envolvendo 1.234 participantes, com idades variando de 22 a 69 anos. A pesquisa foi conduzida seguindo diretrizes rigorosas PRISMA 2020 e registrada prospectivamente no PROSPERO. Os pesquisadores realizaram buscas sistemáticas em múltiplas bases de dados desde o início até dezembro de 2025, incluindo PubMed, Embase, Web of Science, Cochrane CENTRAL e bases de dados chinesas.

O agulhamento seco é uma intervenção minimamente invasiva que envolve a inserção de agulhas filiformes sólidas em pontos-gatilho miofasciais para fins terapêuticos. Diferentemente da acupuntura tradicional, baseia-se na anatomia musculoesquelética e visa provocar respostas de contração local para inativar pontos-gatilho. Os resultados demonstraram reduções significativas na intensidade da dor em todas as medidas avaliadas. Na Escala Numérica de Classificação da Dor (NPRS), houve redução média de 1,00 ponto, enquanto na Escala Visual Analógica (EVA) a redução foi de 1,19 pontos.

Ambas as reduções aproximam-se ou excedem os limiares de diferença clinicamente importante mínima de 1,0-2,0 pontos numa escala de 0-10. Para a função do joelho, o agulhamento seco também demonstrou melhorias significativas. Na escala funcional WOMAC, houve melhoria de 6,59 pontos numa escala de 0-100, situando-se no limite inferior das estimativas estabelecidas de diferença clinicamente importante. O escore Kujala para dor patelofemoral mostrou melhoria de 6,39 pontos, embora ligeiramente abaixo do limiar de significância clínica de 8-10 pontos.

Os mecanismos de ação propostos incluem efeitos periféricos e centrais. Perifericamente, a inserção da agulha provoca respostas de contração local que podem interromper a contração sustentada dos sarcômeros, restaurar o fluxo sanguíneo local e reduzir mediadores bioquímicos nociceptivos. Centralmente, pode modular a inibição segmentar espinal através da ativação de aferentes A-delta, potencialmente atenuando a sensibilização central. No entanto, o estudo identificou limitações importantes que requerem interpretação cautelosa.

Houve heterogeneidade substancial entre os estudos, com variações nos protocolos de agulhamento, músculos alvo, intervenções concomitantes e características dos participantes. A maioria dos estudos demonstrou preocupações quanto ao cegamento de participantes e avaliadores, o que pode inflacionar os efeitos percebidos do tratamento, especialmente considerando que todos os desfechos primários são subjetivos e autoreferidos. Além disso, a maioria dos ensaios avaliou resultados em curto prazo (≤12 semanas), impedindo conclusões sobre a durabilidade dos efeitos do tratamento. A documentação inconsistente de eventos adversos também limitou a avaliação sistemática do perfil de segurança.

O estudo não encontrou ensaios que comparassem diretamente o agulhamento seco com tratamentos de primeira linha recomendados pelas diretrizes, dificultando o posicionamento desta intervenção na hierarquia de tratamentos. As implicações clínicas sugerem que o agulhamento seco pode ser considerado como terapia adjuvante dentro de uma abordagem de tratamento multimodal, complementando exercícios terapêuticos, terapia manual e tratamentos farmacológicos. No entanto, os autores não recomendam a integração rotineira na prática clínica neste momento, sugerindo que seu uso seja orientado por julgamento clínico individualizado e presença de pontos-gatilho identificáveis.