Dry needling on latent and active myofascial trigger points versus oral diclofenac in patients with knee osteoarthritis: a randomized controlled trial

Este estudo randomizado controlado investigou a eficácia do agulhamento seco em pontos-gatilho miofasciais comparado ao diclofenaco oral em pacientes com osteoartrite de joelho, representando uma abordagem inovadora no tratamento desta condição degenerativa comum. A osteoartrite de joelho afeta principalmente idosos e causa dor significativa, rigidez e limitação funcional que impactam profundamente a qualidade de vida. Tradicionalmente, o tratamento tem se baseado em anti-inflamatórios não-esteroidais como o diclofenaco, porém seus efeitos adversos gastrointestinais, renais e cardiovasculares limitam o uso prolongado. Os pesquisadores recrutaram 98 pacientes com idade superior a 55 anos que apresentavam osteoartrite de joelho confirmada radiograficamente (graus II-IV de Kellgren-Lawrence) e dor de intensidade mínima 4 numa escala de 0-10.

Todos os participantes tinham pelo menos um ponto-gatilho miofascial ativo ou latente nos músculos associados ao joelho. Os participantes foram randomizados em dois grupos: o grupo de agulhamento seco (49 pacientes) recebeu tratamento semanal com agulhas em pontos-gatilho dos músculos quadríceps, isquiotibiais, tensor da fáscia lata, adutores e abdutores do quadril, gastrocnêmio, sóleo e poplíteo, combinado com exercícios de alongamento domiciliares; o grupo controle (49 pacientes) recebeu diclofenaco sódico 75mg diários por via oral junto com os mesmos exercícios de alongamento. O agulhamento seco seguiu critérios rigorosos para identificação de pontos-gatilho, incluindo banda tensa palpável, ponto hipersensível e reprodução dos sintomas do paciente. O tratamento foi realizado até obter resposta de contração local muscular, indicando liberação do ponto-gatilho.

As medidas de desfecho incluíram a Escala Numérica de Dor (NPRS), o Índice WOMAC para avaliação da osteoartrite e amplitude de movimento do joelho, avaliados antes do tratamento, após 6 semanas e aos 6 meses de seguimento. Dos 98 participantes iniciais, 77 completaram o estudo (42 no grupo agulhamento seco e 35 no grupo diclofenaco). Os resultados demonstraram superioridade significativa do agulhamento seco em todas as medidas avaliadas. Na escala de dor NPRS, o grupo agulhamento seco apresentou redução de 6.1 para 2.5 pontos, enquanto o grupo diclofenaco reduziu de 5.9 para 3.7 pontos após 6 semanas.

Mais impressionante ainda, aos 6 meses de seguimento, o grupo agulhamento seco manteve a melhora com pontuação de 2.7, enquanto o grupo diclofenaco apresentou recidiva parcial para 3.7 pontos. No índice WOMAC total, o agulhamento seco proporcionou melhora de 39.4 para 15.8 pontos, comparado a uma melhora de 37.2 para 22.4 pontos no grupo diclofenaco. A amplitude de movimento do joelho também melhorou significativamente mais no grupo agulhamento seco. A análise da prevalência de pontos-gatilho revelou achados importantes: pontos-gatilho latentes foram encontrados em 50-71% dos músculos avaliados, sendo mais prevalentes no gastrocnêmio, enquanto pontos-gatilho ativos variaram de 7-54% entre os diferentes músculos.

Este é o primeiro estudo a incluir tanto pontos-gatilho ativos quanto latentes no tratamento da osteoartrite de joelho, reconhecendo que ambos contribuem para disfunção muscular e alterações biomecânicas que podem acelerar a degeneração articular. Os efeitos adversos foram mínimos: dois pacientes no grupo agulhamento seco descontinuaram por dor persistente pós-tratamento, enquanto três pacientes no grupo diclofenaco saíram por efeitos gastrointestinais. As implicações clínicas são significativas, sugerindo que o agulhamento seco pode oferecer uma alternativa eficaz e duradoura aos anti-inflamatórios tradicionais, abordando não apenas a dor mas também os desequilíbrios musculares subjacentes que perpetuam a disfunção articular. O estudo tem limitações como falta de supervisão direta dos exercícios domiciliares e ausência de grupo placebo, mas fornece evidência robusta para incorporação desta técnica no manejo multimodal da osteoartrite de joelho.