Effect of acupuncture on tinnitus severity index in the elderly with non-pulsating tinnitus

Este estudo controlado randomizado investigou a eficácia da acupuntura manual como tratamento complementar para zumbido não pulsátil subjetivo idiopático em idosos. O zumbido idiopático representa um desafio clínico significativo, especialmente na população geriátrica, onde afeta cerca de 33% dos indivíduos e causa impactos negativos substanciais na qualidade de vida, incluindo frustração, ansiedade, depressão, dificuldades de concentração, insônia e interferência nas interações sociais.

O estudo incluiu 40 pacientes de ambos os sexos, com idade igual ou superior a 65 anos, que apresentavam zumbido não pulsátil há mais de três meses consecutivos. Os participantes foram recrutados no ambulatório de otorrinolaringologia do Hospital Al-Iman Charitable em Benha City e randomizados em dois grupos de 20 pacientes cada. Os critérios de exclusão foram rigorosos, eliminando pacientes com zumbido pulsátil objetivo, doença de Ménière, tumores auriculares, otite media, lesões cocleares, perda auditiva, uso de medicamentos ototóxicos, diabetes, hipertensão, doença mental ou tratamento alternativo prévio nos últimos três meses.

O protocolo de acupuntura foi baseado em estudos anteriores e princípios da medicina tradicional chinesa. O grupo de intervenção recebeu acupuntura manual por 30 minutos, três vezes por semana durante quatro semanas, utilizando 14 pontos específicos: SJ 3, SJ 5, SJ 17, SJ 18, SJ 19, SJ 20, SJ 21, SJ 22, GB 2, GB 8, GB 20, LI 4, KI 3 e ST 36. A seleção destes pontos seguiu a teoria dos meridianos, incluindo pontos periauriculares, distais e proximais para maximizar a resposta terapêutica. As agulhas de aço inoxidável estéril foram inseridas perpendicularmente com profundidade de 5-10 mm, exceto no ponto GB 20.

O protocolo incluiu manipulação manual com rotações rápidas no sentido anti-horário a cada cinco minutos para obter o de qi, sensação considerada essencial para a eficácia da acupuntura.

Os resultados foram mensurados através de duas escalas validadas: a Escala Visual Analógica de Intensidade do Zumbido (EVA-Z) e o Índice de Severidade do Zumbido (ISZ). O ISZ contém 12 questões que avaliam o impacto subjetivo do zumbido na qualidade de vida, com pontuação variando de 12 a 60 pontos. As avaliações foram realizadas antes e após o período de tratamento de quatro semanas.

Os resultados demonstraram eficácia significativa da acupuntura. No grupo de intervenção, a EVA-Z reduziu de 8,27 ± 1,45 para 3,20 ± 1,36 (p < 0,001), representando uma melhora de 61,3%. O ISZ diminuiu de 44,30 ± 3,40 para 27,95 ± 4,18 (p < 0,001), indicando melhora de 36,9%. Em contraste, o grupo controle não apresentou alterações estatisticamente significativas em nenhuma das medidas.

A análise comparativa entre grupos mostrou diferença altamente significativa favorecendo o grupo acupuntura (p = 0,0001).

Os mecanismos propostos para explicar estes resultados incluem a modulação do sistema nervoso autônomo, estimulação somatossensorial, efeitos no núcleo olivococlear, modulação serotoninérgica no sistema límbico, redução da tensão muscular pericraniana, liberação de opioides endógenos e melhora da circulação local. Segundo a medicina tradicional chinesa, o zumbido relaciona-se ao desequilíbrio yin-yang dos meridianos do rim e vesícula biliar na região auricular.

As implicações clínicas são relevantes, considerando que os tratamentos farmacológicos convencionais para zumbido idiopático apresentam eficácia limitada. A acupuntura emerge como terapia complementar segura e eficaz, especialmente valiosa na população geriátrica. O estudo confirma resultados de pesquisas anteriores que demonstraram benefícios da acupuntura no tratamento do zumbido crônico.

As limitações incluem o tamanho amostral pequeno e ausência de seguimento a longo prazo para avaliar a durabilidade dos benefícios. Estudos futuros com amostras maiores, diferentes faixas etárias e períodos de acompanhamento mais extensos são necessários para consolidar estas evidências e estabelecer protocolos otimizados de tratamento.