La Explosión del Beach Tennis y el Aumento de las Lesiones por Sobrecarga
El beach tennis es el deporte que más crece en Brasil —con más de 1 millón de practicantes habituales— y ha traído consigo una epidemia de lesiones por sobrecarga repetitiva que antes estaba restringida al tenis tradicional. La biomecánica de ambos deportes impone exigencias similares al codo y al hombro, pero el beach tennis presenta particularidades (raqueta rígida sin cuerdas, superficie inestable, exposición al calor) que amplifican el riesgo.
Las dos lesiones más prevalentes en los practicantes de deportes de raqueta son la epicondilalgia lateral («codo de tenista») y el pinzamiento subacromial del hombro. Ambas implican sobrecarga de los músculos extensores/supinadores del antebrazo y del manguito rotador, respectivamente, con formación de puntos gatillo miofasciales que perpetúan el dolor y limitan el rendimiento.
Epicondilalgia Lateral: el Codo de Tenista
La epicondilalgia lateral —históricamente denominada «epicondilitis»— es una tendinopatía degenerativa (no inflamatoria aguda) del origen de los músculos extensores de la muñeca, en especial el extensor radial corto del carpo (ECRB). El impacto repetitivo de la raqueta transmite fuerzas de cizallamiento a la inserción tendinosa en el epicóndilo lateral del húmero. Con el tiempo, las microlesiones acumulativas provocan degeneración del colágeno tendinoso (tendinosis), neovascularización patológica y sensibilización nociceptiva periférica.
Los puntos gatillo miofasciales asociados a la epicondilalgia lateral se localizan en los extensores de la muñeca (ECRB, extensor común de los dedos, supinador), en el braquiorradial y, con frecuencia, en el tríceps. Estos puntos gatillo se mantienen activos por la sobrecarga repetitiva del deporte y por la prensión sostenida de la raqueta.
Biomecánica de la Epicondilalgia Lateral en el Deporte de Raqueta
Impacto repetitivo de la pelota en la raqueta
La vibración del impacto se transmite por la raqueta a la muñeca y al codo. En el beach tennis, la raqueta rígida (sin cuerdas) transmite hasta 3 veces más vibración que la raqueta de tenis convencional.
Sobrecarga excéntrica de los extensores de la muñeca
En el momento del impacto, los extensores de la muñeca se contraen de forma excéntrica para estabilizarla. Esta contracción excéntrica repetitiva es el principal factor de lesión tendinosa, sobre todo en el revés con muñeca cerrada.
Degeneración tendinosa (tendinosis) y puntos gatillo
Las microlesiones acumulativas en el ECRB causan tendinosis con desorganización del colágeno. Se forman puntos gatillo en el vientre muscular de los extensores, que refieren dolor al epicóndilo lateral y al dorso del antebrazo.
Sensibilización periférica y central
La aferencia nociceptiva crónica del tendón y de los puntos gatillo sensibiliza las neuronas de segundo orden a nivel medular C5-C7, amplificando el dolor y reduciendo el umbral de prensión: el paciente refiere dificultad para sostener objetos ligeros.
Hombro del Tenista: Pinzamiento Subacromial y Manguito Rotador
El saque y el smash imponen exigencias extremas al hombro, combinando abducción máxima, rotación externa y aceleración angular que pueden superar los 7000 grados por segundo. La fase de desaceleración (tras el contacto con la pelota) requiere una contracción excéntrica masiva del manguito rotador posterior (infraespinoso y redondo menor) para frenar el movimiento. Esa sobrecarga excéntrica repetitiva conduce a tendinopatía del manguito rotador y a pinzamiento subacromial.
Los puntos gatillo más relevantes en el hombro del tenista se localizan en el infraespinoso (dolor anterior del hombro), en el subescapular (dolor posterior profundo), en el redondo menor y en el deltoides posterior. La activación de estos puntos gatillo reduce la amplitud de rotación interna y genera un desequilibrio biomecánico que perpetúa el pinzamiento subacromial, formando un círculo vicioso.
PUNTOS GATILLO DEL HOMBRO EN TENISTAS: LOCALIZACIÓN Y PATRÓN DE DOLOR
| MÚSCULO | LOCALIZACIÓN DEL PUNTO GATILLO | DOLOR REFERIDO | PRUEBA CLÍNICA |
|---|---|---|---|
| Infraespinoso | Fosa infraespinosa, medial a la espina | Dolor anterior profundo del hombro | Rotación externa resistida |
| Subescapular | Cara anterior de la escápula | Dolor posterior, restricción de la rotación interna | Lift-off test |
| Supraespinoso | Fosa supraespinosa | Dolor lateral del deltoides | Prueba de Jobe (empty can) |
| Redondo menor | Borde lateral inferior de la escápula | Dolor posterolateral del hombro | Rotación externa en abducción de 90° |
| Pectoral menor | Apófisis coracoides | Dolor anterior del hombro y protracción escapular | Prueba de longitud del pectoral menor |
Abordaje Multimodal: Acupuntura, Ondas de Choque y Fortalecimento Excéntrico
La evidencia actual converge hacia un abordaje multimodal en la epicondilalgia lateral y en la tendinopatía del manguito rotador. El tratamiento combina acupuntura médica (punción seca de puntos gatillo y electroacupuntura) con ondas de choque extracorpóreas —indicadas por el médico fisiatra— y ejercicios de fortalecimiento excéntrico supervisados.
- Punción seca de puntos gatillo en los extensores de la muñeca (ECRB, extensor común, supinador): desactiva la fuente de dolor referido y restablece la longitud muscular
- Electroacupuntura en puntos como LI10, LI11, TE5 y LU5 o LI15, SI9, SI11 y GB21: modula el dolor segmentario por inhibición a nivel medular C5-T1
- Ondas de choque extracorpóreas focales (indicadas por el médico fisiatra): estimulan la remodelación del colágeno tendinoso degenerado y la neoangiogénesis funcional en el epicóndilo y en el manguito rotador
- Fortalecimiento excéntrico progresivo: ejercicios específicos (Tyler twist para el codo, rotación externa excéntrica para el manguito) que estimulan la reorganización del colágeno tendinoso
- Corrección de la técnica deportiva: en especial la biomecánica del revés (el revés a dos manos reduce la carga en el epicóndilo en un 50 %) y la mecánica del saque
- Evaluación de la raqueta: peso, empuñadura, tensión de las cuerdas (o tipo de raqueta en el beach tennis): factores que modulan directamente la transmisión de vibración al miembro superior
Protocolo de Retorno al Deporte
El retorno al tenis o al beach tennis tras el tratamiento debe ser gradual y basarse en criterios objetivos de recuperación funcional. El retorno precoz es la principal causa de recidiva y de cronificación.
FASES DE RETORNO AL DEPORTE
Control del dolor y desactivación de puntos gatillo
Reposo relativo del deporte (mantener el acondicionamiento con actividades que no sobrecarguen el codo o el hombro). Punción seca de puntos gatillo y electroacupuntura 2 veces por semana. Criterio de progresión: dolor en reposo < 2/10 (EVA).
Fortalecimiento excéntrico y movilidad
Inicio de los ejercicios excéntricos progresivos. Acupuntura 1 vez por semana. Entrenamiento de movilidad del hombro (sobre todo rotación interna) para restaurar la biomecánica articular. Criterio: prensión sin dolor > 80 % del lado contralateral.
Retorno gradual al deporte
Golpes ligeros de derecha y, después, revés a dos manos. Progresión gradual de intensidad y volumen. Sesiones quincenales de acupuntura de mantenimiento. Criterio: capacidad de jugar 30 min sin exacerbación del dolor.
Retorno competitivo
Retorno al volumen completo de entrenamiento y competición. Sesiones mensuales de mantenimiento con punción preventiva. Evaluación periódica de la técnica y del equipamiento. Vigilancia de signos precoces de recidiva.
Mitos y Hechos
Mito frente a hecho
El codo de tenista es una inflamación que se resuelve con antiinflamatorios
En la fase crónica, la epicondilalgia lateral es una tendinosis (degeneración del colágeno) y no una tendinitis (inflamación). Los antiinflamatorios son ineficaces en la fase crónica. El tratamiento eficaz combina punción seca, ondas de choque y fortalecimiento excéntrico.
La infiltración con corticoide resuelve el codo de tenista
Las infiltraciones con corticoide proporcionan alivio a corto plazo (4 a 6 semanas), pero estudios publicados en el <em>British Journal of Sports Medicine</em> han demostrado peores resultados a largo plazo (12 meses) frente a placebo. El corticoide puede inhibir la síntesis de colágeno y debilitar el tendón.
El beach tennis causa menos lesiones que el tenis porque la pelota es más ligera
La raqueta rígida del beach tennis (sin cuerdas) transmite significativamente más vibración al miembro superior. Además, la superficie inestable de la arena exige una mayor activación muscular compensatoria, y el juego en pareja obliga a movimientos laterales bruscos.
Preguntas Frecuentes
Preguntas Frecuentes
Depende de la gravedad. En casos leves, puede mantenerse el juego con reducción del volumen y la intensidad. En casos moderados a graves, se recomienda una pausa de 2 a 4 semanas para la fase de desactivación de los puntos gatillo, con retorno gradual orientado por el médico.
El protocolo típico incluye de 6 a 10 sesiones de punción seca (3 a 5 semanas), seguidas de fortalecimiento excéntrico y retorno gradual. La mayoría de los pacientes vuelven al deporte sin dolor en 6 a 8 semanas con un abordaje integrado.
Sí. Las sesiones preventivas mensuales con punción seca de los extensores de la muñeca y del manguito rotador mantienen los músculos libres de puntos gatillo latentes, preservan la amplitud de movimiento y reducen el riesgo de lesión por sobrecarga.
Las ondas de choque extracorpóreas son pulsos de energía acústica que estimulan la regeneración tisular. Son indicadas por el médico fisiatra como complemento del tratamiento de las tendinopatías crónicas. La combinación con la acupuntura médica es sinérgica.
La codera (brace) con almohadilla de presión sobre el vientre muscular de los extensores puede reducir la sobrecarga del epicóndilo durante el juego, pero no trata la causa (tendinosis y puntos gatillo). Es un complemento durante el retorno al deporte, no un tratamiento definitivo.