La respuesta de contracción local durante la punción seca de puntos gatillo: ¿es necesaria para obtener resultados exitosos?

Esta revisión narrativa analiza de forma crítica la necesidad de la respuesta de contracción local (LTR) durante la punción seca de puntos gatillo miofasciales. La LTR consiste en una contracción visible de una porción de la banda tensa muscular cuando se estimula mecánicamente el punto gatillo con una aguja o mediante palpación. Tradicionalmente, muchos profesionales consideran que provocar múltiples LTR con la técnica de inserción rápida y repetitiva de la aguja es esencial para el éxito terapéutico. La revisión examinó seis estudios clínicos que investigaron específicamente la importancia de la LTR en los resultados de dolor y discapacidad.

Los estudios incluyeron dos ensayos controlados aleatorizados, un estudio clínico controlado prospectivo, un estudio de casos y controles, un estudio de cohortes y un estudio cuasiexperimental, con un total de 394 participantes con síndrome de dolor miofascial en distintas regiones corporales. Los resultados revelaron hallazgos sorprendentes que cuestionan la práctica clínica establecida. Varios estudios demostraron que la obtención de la LTR no se correlaciona de forma significativa con cambios en la intensidad del dolor ni en los niveles de discapacidad. Por ejemplo, Gerber y colaboradores observaron que la presencia de la LTR no permitió distinguir entre los pacientes que respondieron al tratamiento y los que no, y no hubo una correlación estadísticamente significativa entre la obtención de la LTR y los cambios en el dolor.

De manera similar, Koppenhaver y sus colegas estudiaron a 66 pacientes con dolor lumbar sometidos a punción seca del multífido lumbar y no encontraron diferencias entre los grupos en cuanto al dolor o la discapacidad, ni inmediatamente después ni tras una semana de seguimiento. Estos hallazgos son especialmente relevantes porque este fue el único estudio que evaluó la influencia de la LTR tanto en el dolor como en la discapacidad funcional. La revisión también destaca preocupaciones importantes sobre los efectos adversos asociados a las técnicas que buscan provocar la LTR. El dolor posterior a la punción se notificó de forma constante en el 100 % de los pacientes sometidos a la punción repetitiva para obtener LTR, con una duración que puede prolongarse hasta 72 horas.

Este dolor adicional se relaciona directamente con el número de inserciones de la aguja, lo que sugiere que cuantos más intentos se realicen para obtener la LTR, mayor será la molestia posterior. Estudios en modelos animales han demostrado que la punción repetitiva puede causar daño mecánico cerca de la unión neuromuscular, una reacción inflamatoria rápida en el músculo y degeneración de las terminaciones nerviosas. Desde el punto de vista neurofisiológico, la revisión explora mecanismos alternativos que podrían explicar los efectos beneficiosos de la punción seca independientemente de la LTR. El movimiento de rotación de la aguja, por ejemplo, activa los receptores TRPV1 en las terminaciones nerviosas periféricas mediante mecanotransducción, lo que provoca ondas intracelulares de calcio y aumentos de ATP y adenosina extracelulares que persisten hasta 60 minutos.

Estos efectos antinociceptivos están mediados por la activación de los receptores A1 de adenosina y no requieren la LTR. Además, la punción seca promueve efectos analgésicos segmentarios espinales y activa las vías descendentes de control del dolor mediante la liberación de opioides endógenos. Estos mecanismos se potencian con la estimulación suave y la rotación de la aguja mantenida durante 30 segundos, una técnica que no busca provocar la LTR pero que ha demostrado una eficacia superior en estudios clínicos con un seguimiento de 3 meses. La revisión también examina las terapias manuales como una alternativa eficaz.

Los estudios que compararon la punción seca con LTR frente a la liberación manual de puntos gatillo mostraron resultados similares en la reducción del dolor, sin diferencias significativas entre los grupos. La compresión isquémica de los puntos gatillo, que no implica la inserción de una aguja ni la obtención de la LTR, también demostró reducir de forma significativa la actividad electromiográfica superficial. Las implicaciones clínicas son considerables. La evidencia sugiere que los profesionales pueden centrarse en técnicas de punción que enfaticen la estimulación mecánica mediante la rotación suave de la aguja en el tejido conectivo, en lugar del movimiento repetitivo de pistón en busca de múltiples LTR en el tejido muscular.

Este enfoque puede proporcionar beneficios terapéuticos equivalentes con un menor riesgo de dolor posterior al tratamiento y de posible daño tisular.