Dry Needling in the Management of Musculoskeletal Pain

Esta revisão clínica apresenta o agulhamento seco como uma modalidade terapêutica emergente para o tratamento da síndrome da dor miofascial, uma condição que afeta até 10% da população adulta mundial. A dor miofascial origina-se de pontos-gatilho (MTrPs), áreas hipersensíveis localizadas em bandas tensas do músculo esquelético que, quando estimuladas, produzem dor referida e resposta de contração local. Estudos epidemiológicos americanos demonstram que os pontos-gatilho são a fonte primária de dor em 30 a 85% dos pacientes que procuram atendimento por dor musculoesquelética. O agulhamento seco utiliza agulhas de acupuntura inseridas diretamente nos pontos-gatilho, baseando-se nos princípios da medicina ocidental tradicional.

A técnica foi desenvolvida empiricamente após a observação de Karel Lewit em 1979 de que o efeito terapêutico das injeções em pontos-gatilho era principalmente devido à estimulação mecânica da agulha, não à substância injetada. Duas principais escolas conceituais emergiram: o modelo de radiculopatia de Gunn, que propõe que a dor miofascial resulta sempre de neuropatia periférica, e o modelo de pontos-gatilho de Travell e Simons, que foca na inserção direta da agulha no ponto-gatilho para elicitar respostas de contração local. A efetividade do agulhamento seco foi avaliada em numerosos ensaios clínicos randomizados e três revisões sistemáticas abrangentes. Uma revisão de 23 estudos concluiu que o agulhamento direto de pontos-gatilho parece ser um tratamento efetivo, embora a hipótese de eficácia além do placebo não seja completamente suportada nem refutada pela evidência.

A revisão mais recente incluindo sete ensaios clínicos sugeriu que o agulhamento direto era efetivo na redução da dor comparado a nenhuma intervenção. Uma revisão Cochrane de 35 estudos sobre dor lombar crônica encontrou evidência de alívio da dor e melhora funcional com o uso de acupuntura comparada a nenhum tratamento ou terapia sham, embora os efeitos fossem observados apenas imediatamente após as sessões e no seguimento a curto prazo. Comparações entre técnicas superficiais e profundas revelam que o método profundo é superior para o tratamento da dor associada aos pontos-gatilho. Estudos comparativos demonstraram que, embora ambas as técnicas proporcionem alívio da dor, o agulhamento profundo resulta em melhores efeitos analgésicos a longo prazo.

O agulhamento superficial, inserido de 2-10mm de profundidade, é recomendado em áreas de risco como sobre os pulmões e grandes vasos sanguíneos. Alguns estudos sugerem que adicionar agulhamento paraespinhal ao tratamento de pontos-gatilho pode ser mais efetivo que tratar apenas os pontos-gatilho, embora mais pesquisas sejam necessárias para confirmar essa abordagem. Os eventos adversos associados ao agulhamento seco são raros e geralmente menores. Um estudo prospectivo com mais de 229.000 pacientes relatou que 8,6% experimentaram pelo menos um evento adverso, com 2,2% requerendo tratamento.

Os efeitos mais comuns incluem sangramento ou hematoma (6,1%), dor (1,7%) e sintomas vegetativos (0,7%). Apenas dois casos de pneumotórax foram reportados. O treinamento básico em agulhamento seco geralmente consiste em cursos de 32 horas, seguidos por módulos práticos adicionais. A técnica é considerada relativamente fácil de aprender com treinamento apropriado e pode ser aplicada por diversos profissionais de saúde, incluindo médicos de família, reumatologistas, fisiatras e fisioterapeutas.