Acupuntura para la infertilidad: ¿es una terapia eficaz?

Esta revisión exhaustiva examina la eficacia de la acupuntura en el tratamiento de la infertilidad femenina y masculina a partir de la literatura científica disponible hasta 2009. La infertilidad afecta a millones de parejas en todo el mundo, y la acupuntura ha surgido como una terapia complementaria prometedora en este campo. La revisión analiza tres áreas principales: disfunción ovulatoria, fertilización in vitro (FIV) e infertilidad masculina. En la disfunción ovulatoria, especialmente en mujeres con síndrome de ovario poliquístico (SOP), los estudios muestran que la acupuntura puede aumentar significativamente las tasas de ovulación.

Un estudio prospectivo con 24 mujeres mostró una mejora en las tasas ovulatorias del 15 % al 66 % tras el tratamiento con electroacupuntura. Los mecanismos propuestos incluyen la modulación del eje hipotálamo-hipófisis-ovario a través de neuropéptidos, en especial beta-endorfinas, y la liberación de GnRH. La acupuntura también ha demostrado capacidad para aumentar el flujo sanguíneo ovárico mediante efectos simpaticoinhibitorios y mejorar la sensibilidad a la insulina, lo cual es particularmente importante en pacientes con SOP. En la fertilización in vitro, un metanálisis de 1366 mujeres en 7 estudios aleatorizados controlados reveló que la acupuntura antes y después de la transferencia embrionaria aumentó significativamente las tasas de embarazo clínico, con una odds ratio de 1,65.

Los mecanismos incluyen aumento del flujo sanguíneo uterino, inhibición de la motilidad uterina y reducción del estrés, la ansiedad y la depresión. Por cada 10 mujeres tratadas con acupuntura, se obtuvo un embarazo clínico adicional. En la infertilidad masculina, varios estudios pequeños sugirieron beneficios de la acupuntura en la mejora de parámetros seminales, como la concentración, la motilidad y la morfología espermática. Un estudio aleatorizado controlado mostró una mejora significativa en el porcentaje de espermatozoides móviles totales.

Los mecanismos en la infertilidad masculina aún no se comprenden bien, pero podrían involucrar la modulación hormonal. La revisión identifica limitaciones importantes en los estudios existentes, como tamaños de muestra pequeños, falta de estandarización de los protocolos y la necesidad de más estudios multicéntricos bien diseñados. La mayoría de los ensayos utilizaron protocolos fijos en lugar del enfoque individualizado tradicional de la medicina china basado en la diferenciación de síndromes. Los autores concluyen que, aunque la evidencia es prometedora, se necesitan más estudios aleatorizados controlados multicéntricos para establecer definitivamente la eficacia de la acupuntura en la infertilidad y esclarecer sus mecanismos de acción.