Acupuntura y terapias relacionadas para la endometriosis: un metaanálisis en red de ensayos controlados aleatorizados

Este metaanálisis en red constituye el estudio más completo hasta la fecha sobre terapias relacionadas con la acupuntura para la endometriosis, con 42 ensayos clínicos aleatorizados y 3656 participantes. La endometriosis es una afección ginecológica que afecta al 6-10 % de las mujeres en edad reproductiva, caracterizada por el crecimiento de tejido endometrial fuera del útero, lo que provoca dolor intenso y un deterioro significativo de la calidad de vida. El tratamiento convencional con fármacos hormonales suele causar efectos adversos que llevan al 10-43 % de las pacientes a abandonar la terapia. Los investigadores realizaron una búsqueda sistemática en ocho bases de datos, entre ellas PubMed, EMBASE y la Biblioteca Cochrane, además de bases chinas, desde el inicio de cada base hasta abril de 2024.

Se incluyeron seis intervenciones principales de acupuntura: acupuntura manual, electroacupuntura, moxibustión, auriculoterapia, catgut embedding (implante de hilo de catgut) y aplicación de puntos, además de terapias combinadas. Los desenlaces primarios fueron la puntuación de dolor en la Escala Visual Analógica (EVA), los niveles séricos de CA125 (marcador de endometriosis) y las tasas de respuesta clínica. Se empleó un análisis bayesiano para comparar directa e indirectamente los distintos tratamientos y establecer una jerarquía de eficacia. La calidad se evaluó con las directrices Cochrane; la mayoría de los estudios presentó bajo riesgo de sesgo en la generación de la secuencia aleatoria y en el informe selectivo.

Los resultados mostraron una superioridad constante de las terapias de acupuntura frente a la medicina occidental. Para la reducción del dolor, el catgut embedding obtuvo la mejor clasificación (76,8 % de probabilidad de ser el más eficaz), seguido de la aplicación de puntos (70,1 %) y la acupuntura manual (66,6 %). La acupuntura manual logró una reducción significativa del dolor en comparación con la medicina occidental (DME: -2,33; IC 95 %: -4,37 a -0,29). En cuanto a los niveles de CA125, la aplicación de puntos fue la más eficaz (86,3 % de probabilidad), con una reducción significativa frente a la medicina occidental (DME: -11,86; IC 95 %: -18,81 a -4,86).

La terapia combinada también mostró superioridad sobre la medicina china y occidental en múltiples desenlaces. Respecto a las tasas de respuesta, la auriculoterapia presentó el mejor desempeño (93,2 % de probabilidad), con una odds ratio de 8,01 (IC 95 %: 2,08 a 45,37) frente a la medicina occidental. El análisis de seguridad reveló una menor incidencia de eventos adversos con las terapias de acupuntura. Solo 7 de los 42 estudios notificaron eventos adversos; las terapias de acupuntura causaron principalmente hematomas subcutáneos leves y mareos ocasionales, mientras que los fármacos hormonales provocaron sangrado vaginal irregular, náuseas, cefalea y molestias mamarias.

Las implicaciones clínicas son relevantes: las terapias de acupuntura ofrecen alternativas eficaces y más seguras al tratamiento convencional. El catgut embedding, que consiste en implantar hilos biodegradables en los acupuntos para una estimulación prolongada, resultó especialmente prometedor para el manejo del dolor. La auriculoterapia, por su facilidad de aplicación y excelentes resultados globales, representa una opción accesible para muchas pacientes. Las limitaciones incluyen la heterogeneidad de los protocolos de tratamiento, la duración variable de los estudios y el predominio de participantes chinas, lo que limita la generalización a otras poblaciones.

Además, la imposibilidad de un cegamiento completo en los estudios de acupuntura puede introducir sesgo de realización. Muchos estudios tampoco especificaron las cualificaciones de los acupuntores ni emplearon protocolos estandarizados. La categoría de «terapia combinada» agrupó distintas combinaciones, lo que impidió un análisis específico de los mejores protocolos combinados. Este estudio aporta evidencia sólida para integrar las terapias de acupuntura en el manejo de la endometriosis, especialmente en pacientes que no toleran o prefieren evitar los tratamientos hormonales.

Los resultados respaldan la elaboración de guías clínicas que incluyan estas terapias como opciones de primera línea o coadyuvantes. Futuras investigaciones deberían centrarse en la estandarización de los protocolos, en estudios multicéntricos internacionales y en comparaciones directas entre las distintas técnicas de acupuntura para determinar las combinaciones más eficaces según las diferentes presentaciones clínicas de la endometriosis.