Asociación entre consultas con profesionales de medicina complementaria y alternativa y síntomas relacionados con la menopausia: un estudio transversal

Este estudio transversal analizó datos de 10.011 mujeres australianas de 59 a 64 años para examinar cómo diferentes síntomas de la menopausia se asocian con consultas a terapeutas de medicina complementaria y alternativa. Las participantes se clasificaron en tres grupos: mujeres con ooforectomía (extirpación de los ovarios), histerectomía (extirpación del útero) y menopausia natural. Se investigaron las consultas con acupuntores, masoterapeutas, naturópatas y fitoterapeutas, y quiroprácticos y osteópatas, y se correlacionaron con síntomas como sofocos, sudores nocturnos, dolor lumbar, ansiedad y depresión. Los resultados mostraron que los masoterapeutas y los quiroprácticos y osteópatas fueron los terapeutas complementarios más consultados: entre el 25 y el 26 % de las mujeres acudió a masoterapeutas y entre el 18 y el 19 % a quiroprácticos u osteópatas, independientemente del tipo de menopausia.

Se observaron patrones específicos según el síntoma: las mujeres con histerectomía que presentaban sudores nocturnos tenían más probabilidades de consultar a un acupuntor, pero, curiosamente, menos probabilidades de hacerlo por sofocos. En cuanto al dolor lumbar —el síntoma más consistentemente asociado con la búsqueda de terapias complementarias—, las mujeres de todos los tipos de menopausia consultaron a quiroprácticos u osteópatas. Los acupuntores también fueron significativamente más consultados por dolor lumbar, sobre todo por mujeres con ooforectomía. La ansiedad mostró asociaciones interesantes: las mujeres con histerectomía y menopausia natural que tenían ansiedad eran más propensas a buscar masoterapeutas y acupuntores.

Los naturópatas y fitoterapeutas presentaron asociaciones limitadas; solo fueron consultados de forma significativa por mujeres con ooforectomía que tenían incontinencia urinaria. Los investigadores ajustaron los modelos estadísticos por múltiples factores de confusión, como características demográficas, uso de terapia hormonal, otras enfermedades y utilización de servicios de salud convencionales. Este riguroso control estadístico refuerza la fiabilidad de los hallazgos. Las implicaciones clínicas son importantes: el estudio sugiere que los profesionales de la salud convencionales deben conocer los patrones de uso de terapias complementarias por parte de sus pacientes menopáusicas.

La alta frecuencia de consultas —sobre todo para masaje y quiropráctica u osteopatía— indica que estas modalidades forman parte integral del cuidado de la menopausia para muchas mujeres. La diferenciación entre sofocos y sudores nocturnos es especialmente interesante, ya que sugiere que, aunque relacionados, estos síntomas pueden llevar a distintas elecciones terapéuticas. El estudio también destaca la importancia del dolor lumbar como síntoma que impulsa la búsqueda de terapias complementarias, lo que posiblemente refleje la eficacia percibida o demostrada de modalidades como la acupuntura y la quiropráctica para el dolor musculoesquelético. Entre las limitaciones se incluyen el diseño transversal, que impide establecer relaciones causales, y la dependencia de datos autoinformados.

Además, el estudio solo incluyó cuatro tipos de terapeutas complementarios, por lo que quizás subestima el uso general de medicina complementaria. Su principal fortaleza reside en la gran muestra representativa a nivel nacional y el riguroso control estadístico.