Una revisión de la acupuntura para los problemas menopáusicos

Esta revisión exhaustiva examina la evidencia científica sobre el uso de la acupuntura para tratar sofocos en mujeres en la menopausia, tanto natural como inducida por tratamientos médicos. Los autores analizaron estudios controlados que investigaron la eficacia de la acupuntura en comparación con cuidados habituales y controles placebo. El estudio principal, conocido como ACUFLASH, fue un ensayo clínico aleatorizado multicéntrico que incluyó a 267 mujeres posmenopáusicas que presentaban siete o más sofocos al día. Las participantes se dividieron en dos grupos: uno recibió 10 sesiones de acupuntura tradicional china individualizada más orientaciones de autocuidado, mientras que el grupo control recibió solo orientaciones de autocuidado.

Los resultados demostraron que la acupuntura fue superior al autocuidado aislado, con una reducción de 5,8 episodios de sofocos por día en el grupo de acupuntura frente a 3,7 en el grupo control, una diferencia estadísticamente significativa de 2,1 episodios (P<0,001). La intensidad de los síntomas también disminuyó significativamente más en el grupo de acupuntura (3,2 puntos) en comparación con el control (1,8 puntos). Además, hubo mejoras significativas en la calidad de vida relacionada con la salud, particularmente en los dominios vasomotor, sueño y síntomas somáticos. La revisión también examinó cinco estudios más pequeños que compararon acupuntura real con controles de punción superficial en puntos no específicos.

Curiosamente, estos estudios no lograron demostrar diferencias significativas entre la acupuntura real y el control, lo que sugiere que el efecto podría no depender de la ubicación específica de los puntos ni de la profundidad de la inserción. En la menopausia inducida, particularmente en pacientes con cáncer que no pueden usar terapia hormonal, la evidencia también es alentadora. Los estudios muestran que el 79 % de las pacientes lograron una reducción del 50 % en la frecuencia de los sofocos, con efectos mantenidos hasta 12 meses después del tratamiento. Los mecanismos propuestos involucran el concepto moderno de la acupuntura como estimulación neurológica, que afecta neurotransmisores como la serotonina y las beta-endorfinas en el sistema nervioso central, influyendo así en el centro termorregulador del hipotálamo.

La teoría sugiere que los cambios hormonales de la menopausia estrechan la zona termoneutra, haciendo que pequeños aumentos en la temperatura corporal desencadenen sofocos. La acupuntura podría estabilizar este sistema mediante la modulación de endorfinas endógenas y serotonina. La revisión concluye que la acupuntura ofrece un efecto clínicamente útil para los sofocos que va más allá de la remisión natural, siendo particularmente valiosa para mujeres que buscan alternativas a la terapia hormonal o que tienen contraindicaciones para su uso.