Efectos de la acupuntura sobre los síntomas relacionados con la menopausia y la calidad de vida en mujeres con menopausia natural: un metanálisis de ensayos controlados aleatorizados

Este metanálisis evaluó los efectos de la acupuntura sobre los síntomas relacionados con la menopausia y la calidad de vida en mujeres con menopausia natural. Los investigadores realizaron una búsqueda sistemática en varias bases de datos hasta diciembre de 2013 e identificaron 12 ensayos controlados aleatorizados de alta calidad que incluyeron a 869 participantes de 40 a 60 años. La metodología fue rigurosa, siguió directrices establecidas e incluyó evaluación de la calidad de los estudios y análisis del sesgo de publicación. Los estudios analizados emplearon distintas modalidades de acupuntura —acupuntura tradicional china, electroacupuntura y acupresión— y las compararon con acupuntura simulada o cuidados habituales.

La duración de los tratamientos osciló entre 4 y 12 semanas, con dosis totales de acupuntura de 180 a 1080 minutos. Los puntos de acupuntura más utilizados fueron SP6, LI4, HT7, CV4, ST36 y KI3, entre otros empleados tradicionalmente para los síntomas menopáusicos. Los resultados mostraron efectos significativos de la acupuntura en la reducción de la frecuencia de los sofocos (g = –0,35) y de su gravedad (g = –0,44), con intervalos de confianza del 95 % que no incluían el cero. En cuanto a los síntomas relacionados con la menopausia medidos con la Escala de Evaluación de la Menopausia, la acupuntura produjo mejorías significativas en tres dominios: psiquiátrico (g = –1,56), somático (g = –1,39) y urogenital (g = –0,82).

Respecto a la calidad de vida, evaluada con el Cuestionario Específico de Calidad de Vida en la Menopausia, solo se observó una mejoría significativa en el dominio vasomotor (g = –0,46). Un hallazgo relevante fue que los efectos de la acupuntura persistieron hasta 3 meses después del tratamiento, lo que sugiere beneficios duraderos. No se encontraron diferencias significativas entre la acupuntura tradicional china y otras modalidades, ni se observaron efectos moderadores significativos relacionados con la dosis, el número de sesiones o la duración del tratamiento. El análisis comparativo indicó que los estudios que usaron acupuntura simulada como control mostraron efectos menores que los que emplearon cuidados habituales, lo que sugiere que la acupuntura simulada podría tener cierto efecto terapéutico.

La tasa de efectos adversos fue baja: el 41,6 % de los estudios notificó la ausencia de efectos adversos. Las implicaciones clínicas son prometedoras y apuntan a que la acupuntura podría considerarse un tratamiento coadyuvante para los síntomas menopáusicos, en especial los sofocos, junto con la terapia hormonal y otros enfoques farmacológicos. Los autores recomiendan que futuros estudios utilicen diseños más rigurosos, con mejor ocultación de la asignación y medidas objetivas de los síntomas menopáusicos, como los niveles hormonales.