Tratamiento con acupuntura para la fascitis plantar: un ensayo controlado aleatorizado con seguimiento de seis meses

La fascitis plantar es una de las principales causas de dolor en el talón y afecta a alrededor del 10 % de la población general. Se caracteriza por dolor y sensibilidad en la región medial del calcáneo, sobre todo al apoyar el peso corporal y especialmente por la mañana, justo después de despertar. Los tratamientos convencionales incluyen antiinflamatorios e inyecciones de corticosteroides, aunque pueden asociarse a efectos secundarios significativos, lo que hace necesario explorar terapias alternativas seguras y eficaces.

La acupuntura se ha utilizado tradicionalmente para diversas afecciones de dolor musculoesquelético, incluido el dolor en el talón. Según la medicina tradicional china, algunos puntos de acupuntura específicos tendrían efectos dirigidos a condiciones particulares. En el caso del dolor en el talón, el punto Daling (PC7), localizado en la muñeca, se considera específico para este tipo de dolor. Este estudio tuvo como objetivo investigar si este punto realmente posee una acción específica superior a otros puntos con propiedades analgésicas generales.

Los investigadores realizaron un ensayo clínico controlado y aleatorizado con 53 participantes adultos que sufrían de fascitis plantar desde hacía al menos tres meses. Los pacientes se dividieron en dos grupos: el grupo de tratamiento recibió acupuntura en el punto PC7 (localizado en la muñeca), mientras que el grupo control recibió acupuntura en el punto Hegu (LI4), también localizado en la mano, conocido por sus propiedades analgésicas generales. El tratamiento consistió en diez sesiones diarias de acupuntura a lo largo de dos semanas, con cada sesión de 30 minutos de duración. Tanto los participantes como el investigador responsable de las evaluaciones desconocían qué tratamiento se estaba aplicando, lo que garantizó la imparcialidad de los resultados.

Para evaluar la eficacia de los tratamientos, los investigadores utilizaron escalas de dolor que medían la intensidad de los síntomas por la mañana, durante las actividades y de forma general. También se empleó una técnica llamada algometría, que mide el umbral de dolor a la presión mediante un equipo específico. Las evaluaciones se realizaron antes, durante y después del tratamiento, con un seguimiento de seis meses.

Los resultados mostraron diferencias estadísticamente significativas entre los grupos, a favor del tratamiento con PC7. Un mes después de finalizar el tratamiento, el grupo que recibió acupuntura en el punto PC7 presentó una mayor reducción del dolor matutino, del dolor general y una mejora en el umbral de dolor a la presión en comparación con el grupo control. En el grupo PC7, la mejora del dolor matutino fue de aproximadamente 23 puntos en una escala de 100 puntos, mientras que en el grupo control fue de solo 12 puntos. Se observaron resultados similares para el dolor general y durante las actividades.

Curiosamente, los investigadores también observaron que el tratamiento fue más eficaz en pacientes con menor tiempo de duración de los síntomas.

Desde el punto de vista clínico, estos hallazgos sugieren que la acupuntura puede ser una alternativa terapéutica válida para pacientes con fascitis plantar, ya que ofrece alivio del dolor con seguridad. El estudio no registró eventos adversos graves en ninguno de los grupos, solo reacciones leves como pequeños hematomas o edema local en el punto de aplicación de las agujas. Para los pacientes, esto significa que existe una opción de tratamiento no farmacológica que puede proporcionar un alivio significativo de los síntomas, especialmente cuando se inicia de forma precoz en el curso de la enfermedad. Para los profesionales de la salud, los resultados ofrecen evidencia científica de que puntos específicos de acupuntura pueden tener acciones dirigidas, y no solo un efecto analgésico general.

El estudio presenta algunas limitaciones importantes que deben considerarse. Primero, no incluyó un grupo control que no recibiera ningún tipo de acupuntura, lo que habría permitido evaluar si el efecto observado se debió específicamente al tratamiento o a factores como la mejora espontánea de la condición. Segundo, aunque las diferencias entre los grupos fueron estadísticamente significativas, no alcanzaron el umbral del 33 % de mejora que se había establecido como clínicamente relevante al inicio del estudio. Tercero, el tamaño de la muestra fue relativamente pequeño, y muchas de las diferencias significativas se concentraron en el período de un mes después del tratamiento, disminuyendo en los meses siguientes.

A pesar de estas limitaciones, los resultados son alentadores y sugieren que el punto PC7 posee características específicas para el tratamiento del dolor en el talón, diferenciándose de un punto con propiedades analgésicas generales. Los investigadores proponen que el mecanismo de acción puede estar relacionado con efectos antiinflamatorios específicos, en lugar de solo analgesia general. Para los pacientes que sufren de fascitis plantar, especialmente aquellos que buscan alternativas a los medicamentos convencionales, la acupuntura en el punto PC7 representa una opción prometedora que merece consideración, siempre bajo la orientación de profesionales calificados.