La acupuntura auricular en los puntos «Shenmen» y «Punto Cero» indujo activación parasimpática

La acupuntura auricular, una técnica que utiliza puntos específicos en la oreja para tratar diversas afecciones, se ha estudiado ampliamente por su capacidad para aliviar el dolor, inducir relajación y mejorar el bienestar general. Esta forma de acupuntura se basa en el principio de normalizar las disfunciones del organismo mediante la estimulación de puntos concretos del pabellón auricular, que se conectan con distintos órganos y sistemas corporales. Los investigadores consideran que estos efectos terapéuticos se producen a través de la modulación del sistema nervioso autónomo, encargado de controlar funciones involuntarias como los latidos cardíacos, la respiración y la digestión. Estudios previos ya habían demostrado los beneficios de la acupuntura auricular en el alivio del dolor postoperatorio, la mejora de la rehabilitación neurológica y el tratamiento del insomnio, lo que apunta a su potencial para influir positivamente en el sistema nervioso.

Este estudio se propuso investigar específicamente cómo la acupuntura auricular en los puntos «Shenmen» y «Punto Cero» afecta la actividad del sistema nervioso autónomo en pacientes después de una cirugía. Para ello, los investigadores llevaron a cabo un estudio controlado aleatorizado con 26 pacientes sometidos a hemicolectomía —una cirugía para extirpar parte del intestino grueso— bajo anestesia general. Los pacientes se asignaron al azar a dos grupos: un grupo control que no recibió tratamiento adicional y un grupo de acupuntura que recibió pequeñas agujas adhesivas en los puntos auriculares específicos después de la cirugía. Para evaluar la actividad del sistema nervioso autónomo, los investigadores emplearon una técnica sofisticada denominada análisis de la variabilidad de la frecuencia cardíaca, que mide las pequeñas variaciones en los intervalos entre los latidos del corazón.

Este análisis permite determinar cuándo el sistema nervioso simpático (responsable de la respuesta de «lucha o huida») o el parasimpático (responsable de la relajación y la recuperación) está más activo.

Los resultados del estudio revelaron diferencias significativas entre los dos grupos durante el período postoperatorio. En el grupo control se observó un aumento progresivo de la razón entre las frecuencias bajas y altas de la variabilidad cardíaca, lo que indica una mayor activación del sistema nervioso simpático y una menor activación del parasimpático. Por el contrario, el grupo que recibió acupuntura auricular mantuvo esta razón estable en niveles más bajos, lo que sugiere un mejor equilibrio del sistema nervioso autónomo. Más concretamente, los pacientes del grupo de acupuntura presentaron valores significativamente más altos de frecuencia alta —un marcador de la actividad parasimpática— a las 3, 4 y 5 horas de la cirugía.

Estos hallazgos indican que la acupuntura auricular en los puntos «Shenmen» y «Punto Cero» promovió una activación sostenida del sistema nervioso parasimpático durante el período de recuperación postoperatoria.

Para los pacientes y los profesionales de la salud, estos resultados tienen implicaciones clínicas importantes. La activación del sistema nervioso parasimpático se asocia con estados de relajación, mejor recuperación y reducción del estrés, lo que puede ser especialmente beneficioso en el período postoperatorio, cuando el cuerpo necesita recuperarse del trauma quirúrgico. El estudio sugiere que la acupuntura auricular puede ser una intervención sencilla y no invasiva para favorecer un estado más propicio para la recuperación tras las cirugías. Los puntos utilizados en el estudio, «Shenmen» y «Punto Cero», son conocidos en la acupuntura auricular por sus efectos tranquilizantes y de equilibrio general del organismo.

Para los profesionales de la salud, esto representa una herramienta complementaria que puede integrarse fácilmente en los cuidados postoperatorios estándar, contribuyendo potencialmente a un mayor confort del paciente y una recuperación más eficiente.

Al interpretar estos resultados, conviene tener presentes las limitaciones del estudio. El número relativamente pequeño de participantes (26 pacientes) hace necesario confirmar los hallazgos en estudios más amplios antes de poder generalizarlos. Además, el estudio se centró específicamente en pacientes sometidos a un tipo concreto de cirugía intestinal, por lo que los resultados podrían no aplicarse a otros procedimientos quirúrgicos. Los investigadores también emplearon una forma específica de acupuntura auricular con agujas adhesivas, y no está claro si otros métodos de estimulación auricular producirían efectos similares.

Pese a estas limitaciones, el estudio aporta evidencia científica objetiva de que la acupuntura auricular puede influir positivamente en el sistema nervioso autónomo durante el período postoperatorio. Esta investigación contribuye al creciente cuerpo de evidencia sobre los mecanismos por los cuales la acupuntura ejerce sus efectos terapéuticos, ofreciendo una base científica sólida para su aplicación clínica como terapia complementaria en los cuidados postoperatorios.