Editorial: Acupuntura para tratar el dolor en regiones corporales específicas

Este editorial de la revista Frontiers in Pain Research presenta una compilación exhaustiva de estudios sobre la eficacia de la acupuntura en el tratamiento del dolor en diferentes regiones corporales, y refuerza la antigua máxima médica 'Divinum est opus sedare dolorem' (es obra divina aliviar el dolor). Los editores Giovanardi, Poini y Allais señalan que, aunque la acupuntura es una medicina integral, en Occidente se la ha reconocido históricamente sobre todo por sus propiedades analgésicas. El editorial reúne evidencia de diversos estudios que demuestran la capacidad ubicua de la acupuntura para ejercer una acción analgésica en todo el organismo. El primer estudio destacado, realizado por Choi et al., investiga desde la neurofisiología el alcance analgésico del estímulo acupuntural y establece criterios fundamentales para el tratamiento del dolor: la aguja debe estimularse correctamente tras la inserción y, preferiblemente, colocarse cerca del lugar del dolor.

Los valores de amplitud del SEP (potencial evocado somatosensorial) mostraron variaciones significativas solo cuando la aguja en el punto LI4 se estimuló de forma adecuada. En la artritis gotosa aguda, un trastorno metabólico caracterizado por episodios dolorosos recurrentes e incapacitantes, Ni et al. realizaron una revisión sistemática exhaustiva de la literatura científica mundial en inglés y chino. Sus hallazgos demostraron que la electroacupuntura es superior a las terapias médicas convencionales para el control del dolor y, además, promueve una reducción significativa de los niveles séricos de ácido úrico.

El estudio de Chiarle et al. aborda tanto el dolor como la discapacidad relacionada con el dolor en pacientes con endometriosis profunda infiltrante, una afección grave que afecta a mujeres que a menudo se someten a cirugías repetidas sin que se elimine por completo el problema. En este estudio piloto, la acupuntura demostró capacidad para reducir la dismenorrea (tanto en número de días como en intensidad), la dispareunia y, en menor grado, la disquecia, además de disminuir el consumo de medicamentos para el control del dolor. Fracchia et al.

analizaron cambios subjetivos en la percepción del dolor tras el tratamiento acupuntural en una gran cohorte de más de 1000 pacientes, con un seguimiento a largo plazo que supera los 14 años. Encontraron que la acupuntura es un método muy eficaz para tratar el dolor musculoesquelético, con mejoras aparentemente mayores en ciertas áreas corporales en comparación con otras. Zhang et al., en un análisis secundario de un ensayo clínico aleatorizado controlado, investigaron la Battlefield acupuncture para el dolor musculoesquelético crónico en supervivientes de cáncer y propusieron un modelo innovador de prestación de cuidados para la acupuntura oncológica. Los resultados revelaron implicaciones clínicas interesantes: la respuesta clínica al primer tratamiento con Battlefield acupuncture puede predecir la respuesta general al tratamiento, y la tasa de respuesta puede diferir según la localización del dolor primario.

Entre las fortalezas de esta compilación se incluyen la diversidad de las condiciones estudiadas, el uso de metodologías rigurosas que incluyen metanálisis y el seguimiento longitudinal extenso. Las limitaciones abarcan la heterogeneidad de los estudios compilados y la necesidad de más ensayos clínicos aleatorizados en algunas áreas específicas.