Acupuntura como terapia adjunta para la angina estable crónica: un ensayo clínico aleatorizado

Este ensayo clínico aleatorizado y multicéntrico evaluó la eficacia de la acupuntura como terapia adjunta para la angina estable crónica, una afección que cursa con dolor torácico por reducción del flujo sanguíneo al corazón. El estudio se realizó en cinco centros clínicos de China entre octubre de 2012 y septiembre de 2015, e incluyó a 404 participantes de 35 a 80 años. El objetivo principal fue determinar si la acupuntura podía reducir la frecuencia de los ataques de angina al combinarse con el tratamiento farmacológico estándar. El diseño fue especialmente riguroso, con cuatro grupos: acupuntura en el meridiano afectado por la enfermedad (DAM), acupuntura en el meridiano no afectado (NAM), acupuntura simulada (placebo) y un grupo control solo con medicación.

Todos los participantes recibieron tratamiento antianginoso estándar según las guías clínicas, que incluía betabloqueadores, aspirina, estatinas e inhibidores de la ECA. Los grupos de acupuntura recibieron 12 sesiones (3 veces por semana durante 4 semanas), cada una de 30 minutos. El grupo DAM recibió acupuntura en los puntos PC6 y HT5 de forma bilateral, situados en los meridianos del pericardio y el corazón, respectivamente. El grupo NAM recibió acupuntura en los puntos LU9 y LU6, del meridiano del pulmón.

Se empleó electroacupuntura a 2 Hz con intensidad ajustada a la comodidad del paciente. Los resultados fueron claramente favorables al grupo DAM. La frecuencia media de ataques de angina disminuyó significativamente más en el grupo DAM que en los demás grupos. En concreto, durante las 4 semanas se registró una reducción de 7,96 ataques en el grupo DAM, frente a 3,89 en el NAM, 2,78 en el grupo simulado y 2,33 en el grupo control.

Las diferencias fueron estadísticamente significativas (P<0,001) y clínicamente relevantes: el grupo DAM presentó 4,07 ataques menos que el NAM, 5,18 menos que el simulado y 5,63 menos que el control. Los beneficios se mantuvieron durante las 16 semanas de seguimiento. Además del desenlace primario, el estudio mostró mejoras significativas en varios desenlaces secundarios. La intensidad del dolor anginoso, medida con una escala visual analógica, fue sistemáticamente menor en el grupo DAM.

El Cuestionario de Angina de Seattle reflejó mejoras en las puntuaciones de estabilidad de la angina, frecuencia y satisfacción con el tratamiento. La prueba de la marcha de 6 minutos también arrojó mejores resultados en el grupo DAM. Cabe señalar que los efectos beneficiosos persistieron durante 12 semanas tras finalizar el tratamiento, lo que sugiere beneficios duraderos de la acupuntura. En cuanto a la seguridad, la acupuntura se toleró bien.

Solo 16 pacientes notificaron eventos adversos relacionados con la acupuntura, todos de leves a moderados, como hemorragia subcutánea y sensación de hormigueo. Ningún evento requirió intervención médica especial. Las implicaciones clínicas de este estudio son relevantes. Los resultados indican que la acupuntura, en particular cuando se aplica en puntos relacionados con el sistema cardiovascular según la medicina tradicional china, puede ser un complemento valioso al tratamiento farmacológico estándar de la angina estable crónica.

La especificidad de los puntos de acupuntura parece importante, ya que se observaron diferencias claras entre los grupos DAM y NAM, lo que sugiere que la localización de los puntos influye en la eficacia del tratamiento. Este hallazgo tiene implicaciones tanto para la práctica clínica como para la comprensión de los mecanismos de acción de la acupuntura. El estudio presenta varias limitaciones que deben tenerse en cuenta. En primer lugar, se utilizó una prescripción estandarizada de puntos de acupuntura, sin permitir la individualización del tratamiento según la experiencia del acupuntor.

En segundo lugar, aunque se registró el uso de medicación de rescate, no se analizaron las dosis en detalle. En tercer lugar, no se realizaron análisis de subgrupos para pacientes con distintas características basales. Por último, no se evaluó el seguimiento a largo plazo más allá de las 16 semanas, lo que limita el conocimiento sobre la duración de los beneficios. Pese a estas limitaciones, este estudio representa una contribución importante a la evidencia científica sobre la acupuntura en cardiología, y demuestra que la acupuntura puede considerarse una opción terapéutica adjunta segura y eficaz para pacientes con angina estable crónica de leve a moderada.