Efecto de la acupuntura en el índice de severidad del tinnitus en adultos mayores con tinnitus no pulsátil

Este ensayo controlado aleatorizado evaluó la eficacia de la acupuntura manual como tratamiento complementario para el tinnitus no pulsátil subjetivo idiopático en adultos mayores. El tinnitus idiopático supone un reto clínico considerable, sobre todo en la población geriátrica, donde afecta a aproximadamente el 33 % de los individuos y genera un impacto negativo sustancial en la calidad de vida: frustración, ansiedad, depresión, dificultades de concentración, insomnio e interferencia en las interacciones sociales.

En el estudio participaron 40 pacientes de ambos sexos, de 65 años o más, con tinnitus no pulsátil de más de tres meses de evolución. Los participantes se reclutaron en el consultorio de otorrinolaringología del Hospital Al-Iman Charitable de Benha City y se asignaron al azar a dos grupos de 20 pacientes cada uno. Los criterios de exclusión fueron rigurosos: se descartó a pacientes con tinnitus pulsátil objetivo, enfermedad de Ménière, tumores auriculares, otitis media, lesiones cocleares, hipoacusia, uso de fármacos ototóxicos, diabetes, hipertensión, enfermedad mental o tratamiento alternativo previo en los últimos tres meses.

El protocolo de acupuntura se basó en estudios previos y en los principios de la medicina tradicional china. El grupo de intervención recibió acupuntura manual durante 30 minutos, tres veces por semana, durante cuatro semanas, en 14 puntos específicos: SJ 3, SJ 5, SJ 17, SJ 18, SJ 19, SJ 20, SJ 21, SJ 22, GB 2, GB 8, GB 20, LI 4, KI 3 y ST 36. La selección de estos puntos siguió la teoría de los meridianos e incluyó puntos periauriculares, distales y proximales para maximizar la respuesta terapéutica. Las agujas de acero inoxidable estéril se insertaron de forma perpendicular, con una profundidad de 5 a 10 mm, excepto en el punto GB 20.

El protocolo incluyó manipulación manual con rotaciones rápidas en sentido antihorario cada cinco minutos para obtener el de qi, sensación que se considera esencial para la eficacia de la acupuntura.

Los resultados se midieron con dos escalas validadas: la Escala Visual Analógica de Intensidad del Tinnitus (EVA-T) y el Índice de Severidad del Tinnitus (IST). El IST consta de 12 preguntas que evalúan el impacto subjetivo del tinnitus en la calidad de vida, con una puntuación que oscila entre 12 y 60 puntos. Las evaluaciones se realizaron antes y después del período de tratamiento de cuatro semanas.

Los resultados mostraron una eficacia significativa de la acupuntura. En el grupo de intervención, la EVA-T se redujo de 8,27 ± 1,45 a 3,20 ± 1,36 (p < 0,001), lo que representa una mejora del 61,3 %. El IST disminuyó de 44,30 ± 3,40 a 27,95 ± 4,18 (p < 0,001), lo que indica una mejora del 36,9 %. En cambio, el grupo control no presentó cambios estadísticamente significativos en ninguna de las medidas.

El análisis comparativo entre grupos mostró una diferencia altamente significativa a favor del grupo de acupuntura (p = 0,0001).

Los mecanismos propuestos para explicar estos resultados incluyen la modulación del sistema nervioso autónomo, la estimulación somatosensorial, los efectos sobre el núcleo olivococlear, la modulación serotoninérgica en el sistema límbico, la reducción de la tensión muscular pericraneal, la liberación de opioides endógenos y la mejora de la circulación local. Según la medicina tradicional china, el tinnitus se relaciona con un desequilibrio yin-yang de los meridianos del riñón y la vesícula biliar en la región auricular.

Las implicaciones clínicas son relevantes, dado que los tratamientos farmacológicos convencionales para el tinnitus idiopático tienen una eficacia limitada. La acupuntura se perfila como una terapia complementaria segura y eficaz, especialmente valiosa en la población geriátrica. El estudio confirma los resultados de investigaciones anteriores que demostraron los beneficios de la acupuntura en el tratamiento del tinnitus crónico.

Entre las limitaciones se incluyen el tamaño muestral reducido y la ausencia de seguimiento a largo plazo para evaluar la durabilidad de los beneficios. Se necesitan estudios futuros con muestras más grandes, diferentes grupos de edad y períodos de seguimiento más prolongados para consolidar estas evidencias y establecer protocolos de tratamiento optimizados.