Eficacia y seguridad de la acupuntura para la depresión: una revisión sistemática y metanálisis

Esta revisión sistemática y metanálisis en red examinó la eficacia y seguridad de la acupuntura en el tratamiento de la depresión, analizando 22 ensayos controlados aleatorizados con 2391 participantes. El estudio siguió las directrices PRISMA e incluyó búsquedas en cinco bases de datos hasta octubre de 2021. Los investigadores evaluaron diferentes modalidades de acupuntura: acupuntura manual (AM), electroacupuntura (EA) y acupuntura láser, tanto aisladamente como en combinación con antidepresivos. La calidad de los estudios se valoró con la herramienta Cochrane de riesgo de sesgo versión 2.

Los estudios incluidos se realizaron principalmente en China (13 estudios), Australia (3), Estados Unidos (3), Reino Unido (2) y Alemania (1). Los participantes tenían diagnóstico clínico de depresión y edad media de 18 años o más. El número de sesiones osciló entre 8 y 56, con una duración del tratamiento de 3 semanas a 3 meses. Los puntos de acupuntura más utilizados fueron Baihui (VG20), Shenting (VG24) e Yintang (EX-HN3).

El metanálisis en red reveló que la electroacupuntura combinada con antidepresivos alcanzó resultados superiores en comparación con la lista de espera (diferencia media estandarizada = −8,86; IC 95 %: −14,78 a −2,93). La clasificación de tratamientos mostró que la EA + antidepresivo tuvo la mayor probabilidad de eficacia (82,94 %), seguida de AM + antidepresivo (64,70 %) y AM sola (52,32 %). En las comparaciones directas, tanto la EA como la AM combinadas con antidepresivos resultaron superiores a los antidepresivos solos. Sin embargo, al compararse con acupuntura simulada, las modalidades de acupuntura no mostraron beneficios significativos, posiblemente debido a los efectos fisiológicos de la propia acupuntura simulada.

Dieciocho de los 22 estudios notificaron eventos adversos, que fueron predominantemente leves e incluyeron cefalea, mareo, fatiga y náuseas. Todos los eventos adversos se resolvieron sin necesidad de intervención adicional. El análisis de sesgo de publicación mediante la prueba de Egger no mostró diferencias significativas (p = 0,8977). Las limitaciones del estudio incluyen una heterogeneidad significativa entre los regímenes de tratamiento, la falta de estandarización de las modalidades de acupuntura y la inclusión solo de estudios publicados en inglés.

Además, solo 12 estudios notificaron seguimiento posterior al tratamiento, lo que limita la evaluación de la sostenibilidad de los beneficios. Los resultados sugieren que la acupuntura, especialmente cuando se utiliza como terapia adyuvante a los antidepresivos convencionales, representa una opción terapéutica segura y eficaz para el manejo de la depresión. Esta evidencia respalda las directrices clínicas actuales que recomiendan la acupuntura como terapia complementaria para el trastorno depresivo mayor.