Acupuntura en el cuidado del cáncer: recomendaciones para la práctica segura (opinión de expertos revisada por pares)

La acupuntura se ha consolidado como una intervención valiosa en el cuidado multidisciplinario de las personas con cáncer, ya que alivia diversos efectos secundarios de los tratamientos oncológicos. Este documento histórico representa la primera actualización internacional de las directrices de seguridad en acupuntura oncológica en 17 años, desde las orientaciones pioneras de Filshie y Hester en 2006. La necesidad de recomendaciones actualizadas era urgente ante la aparición de nuevos tratamientos oncológicos como la inmunoterapia y las terapias dirigidas, así como el creciente número de sobrevivientes de cáncer que presentan efectos tardíos. Durante 2022 y 2023, un panel internacional de 15 especialistas —acupuntores seniors, oncólogos, médicos y enfermeros formados en oncología integrativa, investigadores y representantes de organismos profesionales— colaboró en el desarrollo de estas directrices.

El equipo central, compuesto por tres profesionales de oncología integrativa, actualizó en profundidad las recomendaciones preexistentes no publicadas, que luego fueron revisadas por los especialistas invitados en múltiples iteraciones hasta su ratificación final. El panel representa a asociaciones nacionales e internacionales de oncología integrativa y a grandes centros de tratamiento del cáncer en Europa, EE. UU., Australia y Oriente Medio, lo que garantiza una amplia aplicabilidad global. Las recomendaciones abordan de forma sistemática las contraindicaciones, precauciones y riesgos para pacientes en tratamiento activo o fuera de él, incluyendo cirugía, terapias sistémicas anticáncer (SACT) y radioterapia.

Se desarrolló un sistema innovador de 'Banderas Rojas y Ámbares' para señalar situaciones en las que la derivación médica urgente es esencial, proporcionando una orientación clara sobre cuándo tratar y cuándo no tratar con acupuntura. Las directrices son intencionadamente exhaustivas y están dirigidas a cualquier profesional de la acupuntura que utilice cualquier forma de esta técnica y trabaje en cualquier entorno, desde centros oncológicos integrativos hasta clínicas privadas en la comunidad. Cubren consideraciones especiales para diferentes poblaciones de pacientes, incluidos aquellos con compromiso inmunológico, neutropenia, trombocitopenia, linfedema y otras afecciones relacionadas con el cáncer. El documento subraya que la acupuntura es una modalidad flexible que puede adaptarse a las circunstancias en las que debe evitarse la punción, ofreciendo alternativas no penetrantes como la acupresión, la moxibustión y las semillas auriculares.

Las recomendaciones también abordan técnicas relacionadas y consideraciones específicas para distintos tratamientos oncológicos, incluyendo orientaciones detalladas sobre cuándo modificar los enfoques para afecciones concretas relacionadas con el cáncer. La investigación demuestra que la acupuntura es tan segura en pacientes oncológicos como en la población general, con eventos adversos raros cuando la realizan profesionales calificados. Los eventos adversos más frecuentes son el sangrado transitorio y el dolor en el sitio de la aguja, que ocurren en menos de dos de cada 1000 tratamientos. El documento aborda preocupaciones específicas como el neumotórax, las reacciones vasovagales y el sangrado en pacientes con mayor riesgo.

Una sección importante se dedica a las reacciones autoinmunes relacionadas con la inmunoterapia, reconociendo esta forma relativamente nueva de tratamiento anticáncer y sus implicaciones únicas para la práctica de la acupuntura. Las directrices también proporcionan recomendaciones prácticas para modificar los enfoques de acupuntura durante y después de tratamientos oncológicos específicos, incluyendo consideraciones para cirugía, quimioterapia, radioterapia y terapias hormonales. Este trabajo representa un hito significativo en la oncología integrativa, ya que proporciona una base científica sólida para la práctica segura de la acupuntura en el cuidado oncológico. Las recomendaciones buscan capacitar a los profesionales, proteger a los pacientes y alentar a los formuladores de políticas y a los proveedores de servicios de salud a considerar la acupuntura como una parte segura y eficaz del cuidado oncológico de rutina en cualquier etapa de la trayectoria de supervivencia al cáncer.