Acupuntura para el dolor oncológico: guía de práctica clínica basada en evidencia

Este estudio representa un hito en la oncología integrativa al establecer las primeras guías clínicas basadas en evidencia para el uso de acupuntura en el tratamiento del dolor oncológico. Desarrollado por el Grupo de Trabajo Internacional de Recomendaciones Confiables de Medicina Tradicional China (TCM Recs), el documento fue elaborado por un panel multidisciplinario internacional de 13 oncólogos, practicantes de medicina china y acupuntura, especialistas en metodología y dos representantes de pacientes. La metodología siguió rigurosamente los estándares de la Organización Mundial de la Salud para el desarrollo de guías, utilizando el enfoque GRADE para evaluar la certeza de la evidencia y la fuerza de las recomendaciones. El desarrollo se basó principalmente en una revisión sistemática de alta calidad publicada en JAMA Oncology en 2020, que analizó estudios hasta marzo de 2019, con un total de 2505 pacientes con dolor oncológico.

Las tres recomendaciones principales establecen que: primero, hay una recomendación fuerte para el uso de acupuntura frente a ningún tratamiento para alivio del dolor en pacientes con dolor oncológico moderado a severo, basada en evidencia de certeza moderada. Esta recomendación está respaldada por ocho ensayos clínicos aleatorizados que incluyen 530 pacientes, que muestran una reducción significativa en la intensidad del dolor tanto en comparación con acupuntura simulada (reducción de 1,39 puntos en la escala numérica) como con lista de espera (reducción de 1,63 puntos). Segundo, existe una recomendación débil para tratamientos combinados de acupuntura o acupresión para reducir la intensidad del dolor, disminuir la dosis de opioides y aliviar los efectos secundarios relacionados con opioides en pacientes que ya usan analgésicos, basada en evidencia de baja certeza. Tercero, hay una recomendación fuerte para acupuntura en pacientes con cáncer de mama para alivio de la artralgia inducida por inhibidores de la aromatasa, respaldada por evidencia de baja certeza pero con beneficios clínicos significativos.

La guía señala que no hay diferencias significativas entre las distintas técnicas de acupuntura (manual, electroacupuntura y auricular), lo que permite flexibilidad en la elección de la modalidad. Los puntos de acupuntura principales recomendados incluyen Hegu (IG4), Taichong (F3), puntos Ashi, Zusanli (E36), Sanyinjiao (BP6) y Yanglingquan (VB34), con una selección personalizada según la condición específica del paciente. En cuanto a la seguridad, el análisis no identificó eventos adversos graves relacionados con el tratamiento; solo se reportaron efectos leves como dolor en el sitio de punción, hematoma o sangrado mínimo en aproximadamente el 8 % de los pacientes. El documento también examinó las preferencias y valores de los pacientes mediante ocho estudios transversales que incluyeron a 2505 pacientes estadounidenses y suecos, y reveló que entre el 79 % y el 97 % de los pacientes con cáncer consideran la acupuntura valiosa, importante o efectiva, y aproximadamente un tercio (27-42 %) prefiere la acupuntura a los medicamentos para el control del dolor.

El análisis de costos muestra que la acupuntura es costo-efectiva, con valores medios de 112 USD para la primera consulta y 80 USD para consultas posteriores en EE. UU. La accesibilidad a la acupuntura ha mejorado a nivel mundial, con más de 34 000 acupuntores licenciados solo en EE. UU.

y una creciente cobertura de seguros de salud. Las implicaciones clínicas son sustanciales, ya que ofrecen a oncólogos y pacientes una alternativa o complemento basado en evidencia para el manejo del dolor oncológico, particularmente relevante en el contexto de la crisis de opioides. La guía establece protocolos de tratamiento específicos, que incluyen frecuencia (dos veces por semana), duración (30 minutos por sesión) y curso (6 semanas para acupuntura manual), proporcionando orientación práctica para la implementación clínica.