Ventosaterapia seca para dolor cervical: monitorización de efectos adversos

La ventosaterapia es una técnica de la medicina complementaria que utiliza presión negativa (vacío) bajo la piel para aliviar dolores musculoesqueléticos. A pesar de su creciente popularidad y su uso histórico milenario, la práctica aún enfrenta desafíos importantes relacionados con la falta de estandarización y la monitorización adecuada de los efectos adversos. Este estudio prospectivo doble ciego tuvo como objetivo principal desarrollar un dispositivo reproducible para la medición objetiva de la presión durante la ventosaterapia e investigar sistemáticamente los efectos adversos reportados tras la aplicación a diferentes intensidades de presión en el cuello. Los investigadores desarrollaron una adaptación de un kit comercial de ventosaterapia, incorporando un medidor de vacío analógico entre la pistola de succión y las ventosas.

Esta modificación permite una medición precisa y estandarizada de la presión aplicada, lo que aborda una de las principales limitaciones metodológicas identificadas en la literatura científica sobre ventosaterapia. El estudio incluyó a 30 mujeres de entre 18 y 59 años, aleatorizadas en dos grupos: uno recibió ventosaterapia seca con presión de -150 mmHg y el otro con -300 mmHg. El protocolo consistió en la aplicación de tres ventosas durante 5 minutos en los puntos Jianjing (VB-21) bilateral y Dazhui (VG-14), seguido de una monitorización sistemática mediante un cuestionario estructurado durante la aplicación, inmediatamente después, y a las 24 y 72 horas. Los resultados revelaron diferencias significativas entre los grupos en cuanto a la incidencia y duración de los efectos adversos.

El grupo de presión alta (-300 mmHg) presentó una media de 1,9 efectos adversos por participante, en comparación con 1,083 en el grupo de presión baja (-150 mmHg), con una diferencia estadísticamente significativa (p=0,0007). Durante la aplicación, ambos grupos reportaron principalmente sensaciones dolorosas, y los efectos neuropáticos como hormigueo y picazón fueron más frecuentes en el grupo de presión alta. En la reevaluación inmediata, se observó una reducción general de los efectos adversos, pero con predominio de efectos inflamatorios, especialmente equimosis en el grupo de mayor presión. El seguimiento a las 24 horas reveló la aparición de síntomas sistémicos como cefalea y tensión muscular, más pronunciados en el grupo de presión alta.

A las 72 horas, los efectos adversos persistían principalmente en el grupo de presión alta, con 8 participantes que aún reportaban síntomas frente a solo 3 en el grupo de presión baja. Las equimosis en el grupo de presión baja se resolvieron completamente en 72 horas, mientras que 5 participantes del grupo de presión alta aún presentaban este efecto. El dispositivo desarrollado demostró ser eficaz para la medición estandarizada de la presión durante todo el período de investigación, y ofrece una solución accesible y replicable para futuros estudios. La adaptación fue de bajo costo y fácilmente reproducible, aunque requiere atención a las especificaciones de cada fabricante de ventosas.

Las implicaciones clínicas de este estudio son importantes para la práctica segura de la ventosaterapia. Los resultados demuestran que incluso presiones relativamente bajas pueden causar efectos adversos, y que existe una correlación directa entre la intensidad de la presión aplicada y la incidencia y duración de los efectos indeseados. Esto subraya la necesidad de un conocimiento clínico adecuado y de protocolos de seguridad bien establecidos. Los efectos adversos observados se caracterizaron como menores y de baja gravedad, e incluyeron dolor localizado, hormigueo, equimosis y, ocasionalmente, cefalea y tensión muscular.

No se observaron efectos adversos graves de los reportados en la literatura, que generalmente derivan de una aplicación inadecuada o de la falta de las precauciones necesarias. El estudio presenta algunas limitaciones importantes: solo se utilizó una aplicación única, se limitó a participantes del sexo femenino para reducir la variabilidad hormonal, y el equipo desarrollado no permite la monitorización continua de la presión. Futuros estudios deberían incluir participantes masculinos, investigar protocolos de múltiples sesiones y desarrollar dispositivos con monitorización continua de la presión.