Efecto de la acupuntura sobre los síntomas posmenopáusicos y las hormonas reproductivas: un ensayo clínico controlado con sham

Este ensayo aleatorizado controlado evaluó la eficacia de la acupuntura en el tratamiento de los síntomas de la menopausia y su impacto sobre las hormonas reproductivas. El estudio se realizó en el Hospital de Capacitación e Investigación de Ankara, Turquía, entre octubre y diciembre de 2009, e incluyó a 53 mujeres posmenopáusicas asignadas de forma alternada a acupuntura real o acupuntura simulada. El contexto del estudio surge de la necesidad de alternativas a la terapia de reemplazo hormonal (TRH), cuyos riesgos fueron señalados por los estudios Women's Health Initiative y Million Women Study, que identificaron asociaciones con enfermedades cardiovasculares y cáncer. La metodología empleó la Escala de Evaluación de la Menopausia (MRS) como desenlace primario, evaluando síntomas somáticos, psicológicos y urogenitales.

Los niveles séricos de estradiol, hormona foliculoestimulante (FSH) y hormona luteinizante (LH) se midieron como desenlaces secundarios. El grupo de acupuntura recibió tratamiento de medicina tradicional china por un acupuntor titulado con 6 años de experiencia, utilizando agujas estériles desechables en los puntos ST36, LI4, KI3, LR3 (bilateral), EX-HN3 y CV3, con obtención del de qi y permanencia de 20 minutos sin estimulación eléctrica. El grupo sham utilizó agujas diseñadas por Streitberger y Kleinhenz, que no penetran la piel. Los resultados mostraron una superioridad significativa de la acupuntura real.

Tras el tratamiento, las puntuaciones totales de la MRS y las subescalas somática y psicológica fueron significativamente menores en el grupo de acupuntura en comparación con el sham (todos p=0,001). La intensidad de los sofocos, el síntoma más prominente de la menopausia, se redujo de forma significativa (p=0,001). En cuanto a las hormonas, el grupo de acupuntura presentó niveles de LH significativamente menores (p=0,046) y niveles de estradiol significativamente mayores (p=0,045) que el grupo sham después del tratamiento, aunque no hubo diferencias en los niveles de FSH. Las implicaciones clínicas sugieren que la acupuntura puede considerarse una terapia alternativa eficaz para los síntomas de la menopausia, especialmente en mujeres con contraindicaciones para la TRH.

El mecanismo de acción propuesto implica la activación del hipotálamo y la hipófisis mediante la estimulación acupuntural, lo que produce alteraciones en la secreción de neurotransmisores y neurohormonas. Los autores sugieren que el aumento de la actividad de β-endorfina central puede estabilizar la termorregulación y disminuir los sofocos. Sin embargo, los cambios hormonales observados se consideraron demasiado pequeños para explicar por completo las mejorías sintomáticas, lo que sugiere la participación de otros factores. El estudio presenta limitaciones importantes, como el tamaño muestral reducido (potencia estadística de 0,71), la ausencia de seguimiento posterior al tratamiento para evaluar la durabilidad de los efectos y las diferencias basales entre los grupos en algunas variables.

Además, la duración del tratamiento puede no haber sido suficiente para reflejar el efecto completo de la acupuntura. Pese a estas limitaciones, los resultados son coherentes con estudios previos que demostraron la eficacia de la acupuntura para los síntomas vasomotores de la menopausia, y contribuyen al conjunto de evidencia que respalda esta modalidad terapéutica como una alternativa no hormonal válida.