Efectos y mecanismos de la acupuntura y la electroacupuntura para la dispepsia funcional: una revisión sistemática

Esta revisión sistemática publicada en World Journal of Gastroenterology en 2020 investigó los efectos y mecanismos de la acupuntura y la electroacupuntura en el tratamiento de la dispepsia funcional, una afección digestiva que afecta a alrededor del 20 % de la población mundial. La dispepsia funcional se caracteriza por síntomas como saciedad precoz, plenitud posprandial y dolor epigástrico, sin causa orgánica identificable, lo que repercute significativamente en la calidad de vida de los pacientes. Los investigadores realizaron una búsqueda sistemática en cuatro bases de datos (PubMed, EMBASE, Cochrane Library y Web of Science) para identificar ensayos clínicos aleatorizados que estudiaran los mecanismos de la acupuntura en el tratamiento de la dispepsia funcional. Se incluyeron 8 estudios con 642 participantes, publicados entre 2008 y 2018.

Los estudios analizaron diferentes modalidades de acupuntura, como acupuntura manual, electroacupuntura y estimulación eléctrica transcutánea en acupuntos. Los puntos más utilizados fueron PC6 (Neiguan), ST36 (Zusanli), ST34, ST40, ST42, CV12, LR3 y SP4. La metodología incluyó grupos control con acupuntura simulada, medicamentos convencionales o ausencia de tratamiento. Los investigadores identificaron 17 técnicas distintas de investigación mecanística, clasificadas en cinco categorías principales: motilidad gástrica, acomodación gástrica, estado mental, hormonas gastrointestinales, y funciones centrales y autonómicas.

Los ocho estudios demostraron una reducción significativa en las puntuaciones de síntomas dispépticos tras el tratamiento con acupuntura o electroacupuntura. Seis estudios (75 %) reportaron mejoría en la calidad de vida de los pacientes. En cuanto a los mecanismos, cuatro estudios mostraron que la acupuntura mejoró la actividad mioeléctrica gástrica evaluada mediante electrogastrografía, con un aumento del porcentaje de ondas lentas normales y mejoría de la frecuencia de las ondas lentas gástricas. Dos estudios demostraron aceleración del vaciamiento gástrico.

La acomodación gástrica, evaluada mediante pruebas de bebida nutricional, mostró mejoría en dos estudios, con aumento del volumen máximo tolerable. Tres estudios evaluaron el estado mental mediante cuestionarios de ansiedad y depresión, y mostraron reducciones significativas en las puntuaciones tras el tratamiento. Las hormonas gastrointestinales investigadas incluyeron neuropéptido Y, motilina, grelina, péptido relacionado con el gen de la calcitonina (CGRP) y péptido similar al glucagón-1 (GLP-1). La electroacupuntura demostró aumentar los niveles de motilina, grelina y GLP-1, mientras redujo los niveles de CGRP.

En relación con las funciones centrales y autonómicas, un estudio mediante tomografía por emisión de positrones mostró una desactivación extensa de las actividades cerebrales con electroacupuntura en comparación con el grupo simulado. Dos estudios demostraron un aumento de la actividad vagal mediante el análisis espectral de la variabilidad de la frecuencia cardíaca. La evaluación metodológica reveló que la mayoría de los estudios presentó bajo riesgo de sesgo en la generación de secuencias aleatorias, pero la información sobre ocultación de la asignación y métodos de cegamiento a menudo no estaba disponible. La revisión identificó varias limitaciones, como alta heterogeneidad entre los estudios, diferentes escalas de evaluación que imposibilitaron metanálisis, calidad metodológica limitada en algunos aspectos y concentración geográfica de los estudios, principalmente en China y Corea del Sur.

Los autores concluyeron que la acupuntura y la electroacupuntura tienen potencial para alterar la fisiopatología heterogénea de la dispepsia funcional a través de múltiples mecanismos. Las evidencias sugieren que estas terapias actúan mejorando la motilidad y la acomodación gástrica, regulando hormonas gastrointestinales, reduciendo la ansiedad y la depresión, y modulando funciones centrales y autonómicas. Estos hallazgos concuerdan con el concepto actual de la dispepsia funcional como un trastorno de la interacción intestino-cerebro. Sin embargo, los investigadores enfatizan la necesidad de estudios de alta calidad con diseños bien planificados e investigaciones multirregionales para proporcionar evidencias más convincentes y fiables sobre los mecanismos terapéuticos de la acupuntura en la dispepsia funcional.