La rinitis alérgica afecta entre el 10% y el 40% de la población mundial y se considera un problema de salud pública global, con impacto directo sobre la productividad, la calidad del sueño y la función cognitiva de los pacientes. A pesar de la disponibilidad de antihistamínicos, corticoides nasales e inmunoterapia alérgeno-específica, una proporción significativa de los pacientes no obtiene un control satisfactorio de los síntomas o presenta intolerancia a los medicamentos. La acupuntura intranasal —variante que aplica agujas directamente sobre la mucosa nasal, estimulando puntos como Bitong (EX-HN8) y Yingxiang (LI20 intranasal)— se ha utilizado en la medicina tradicional china para tratar la rinitis durante siglos, pero solo recientemente ha sido objeto de evaluación sistemática rigurosa. Un meta-análisis publicado en Medicine (Baltimore) en noviembre de 2024 reunió 14 ensayos clínicos aleatorizados y 1.009 pacientes para evaluar este abordaje.
El estudio fue conducido por Li Y, Wang Y, Liang Y, Si X, Li Z, Wang Y y colaboradores, con búsquedas realizadas en PubMed, Cochrane, Embase y bases chinas hasta agosto de 2024. Los desenlaces evaluados fueron: puntuación total de síntomas nasales (TNSS — Total Nasal Symptom Score, que evalúa obstrucción nasal, rinorrea, estornudos y prurito nasal), puntuación total de síntomas no nasales (TNNSS — evalúa prurito ocular, lagrimeo y prurito palatino), cuestionario de calidad de vida en rinoconjuntivitis (Rhinoconjunctivitis Quality of Life Questionnaire — RQLQ) y escala visual analógica de síntomas globales (VAS). El comparador fue el tratamiento farmacológico convencional (antihistamínicos orales, corticoides nasales o combinación de ambos).
RESULTADOS PRINCIPALES — 14 RCTS, 1.009 PACIENTES
¿Qué es la acupuntura intranasal y cómo se realiza?
La acupuntura intranasal es una modalidad especializada que difiere de la acupuntura convencional por la localización de los puntos de estimulación: dentro de la cavidad nasal, en la mucosa que recubre los cornetes y el tabique nasal. Los puntos más utilizados son Bitong (EX-HN8, en el ángulo interno de la fosa nasal), Yingxiang (LI20, modificado para aplicación intranasal) y el punto Neiyingxiang (acupunto extra localizado en el interior de la fosa nasal). La técnica utiliza agujas muy finas (0,16×15–25 mm), insertadas con precisión en el tejido submucoso tras una limpieza adecuada con suero fisiológico. La riqueza de la inervación nasal —con terminaciones del nervio trigémino, del olfatorio y del autónomo—, sumada a la densa red de mastocitos y células inmunitarias en la mucosa nasal, crea un entorno de alta capacidad de respuesta a la estimulación con acupuntura. La técnica requiere formación específica y debe ser realizada exclusivamente por un médico con experiencia en acupuntura nasal.
Resultados en calidad de vida: el desenlace más relevante para el paciente
La mejora en el RQLQ (Rhinoconjunctivitis Quality of Life Questionnaire) es clínicamente el desenlace más importante de este meta-análisis, ya que evalúa el impacto real de la rinitis en la vida cotidiana del paciente: sueño, actividad física, trabajo, actividades sociales y bienestar emocional. La rinitis alérgica reduce en promedio 1,5 horas de productividad por día durante los picos de exposición alérgica y aumenta en un 40% el riesgo de insomnio crónico. La mejora significativa en el RQLQ frente a la farmacoterapia convencional sugiere que la acupuntura intranasal no solo alivia síntomas aislados, sino que mejora el funcionamiento global del paciente durante la temporada alérgica. Esto resulta especialmente relevante para pacientes con rinitis persistente moderada-grave, en los que el control sintomático con antihistamínicos convencionales suele ser insuficiente.
Preguntas Frecuentes
La mucosa nasal está bien inervada y la sensación en el momento de la inserción puede resultar incómoda: una sensación de presión u hormigueo local, distinta del dolor agudo. La mayoría de los pacientes la tolera bien después de la primera sesión, cuando la ansiedad anticipatoria es mayor. El uso de agujas muy finas (0,16 mm de diámetro) y la inserción lenta y controlada minimizan el malestar. Tras la inserción, la sensación de distensión en la mucosa (similar al "de qi" clásico de la acupuntura) es indicativa de una estimulación adecuada. En niños o pacientes muy ansiosos, la técnica con semillas auriculares o la acupuntura en puntos faciales externos puede preferirse como primer abordaje.
Sí: no existe contraindicación para la combinación de la acupuntura intranasal con la inmunoterapia alérgeno-específica subcutánea o sublingual. Ambos abordajes actúan por mecanismos complementarios: la inmunoterapia modifica la respuesta inmunológica de forma específica al alérgeno (desensibilización), mientras que la acupuntura modula la respuesta inflamatoria de forma más inespecífica. En la práctica, se recomienda no realizar la sesión de acupuntura el mismo día de la inyección de inmunoterapia, para facilitar la monitorización de eventuales reacciones y no confundir la causa de posibles efectos adversos.
Sí: la rinitis alérgica infantil es una indicación adecuada para la acupuntura, con adaptaciones técnicas para el grupo de edad. En niños menores de 8 años, la acupuntura intranasal rara vez se utiliza por la dificultad de cooperación. Para esa franja etaria, el protocolo habitual incluye auriculoterapia con semillas (excelente tolerancia), acupuntura convencional con agujas finas en puntos faciales y distales (sesiones de 10–15 minutos) y acupresión que los padres pueden realizar en casa en puntos como LI20, LI4 y ST36. En adolescentes cooperadores, la técnica intranasal completa puede considerarse con una preparación adecuada.
Fonte Original
Medicine (Baltimore)(em inglês)Fundado en 1989 por médicos formados en la USP y especializados en China, CEIMEC es una referencia nacional brasileña en la enseñanza y práctica de la acupuntura médica. Con más de 3.000 médicos formados en 35 años, colabora con el HC-FMUSP y está reconocido por el Colegio Médico Brasileño de Acupuntura (CMBA/AMB).
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