La fibromialgia representa uno de los mayores desafíos terapéuticos de la medicina contemporánea: una condición de dolor crónico generalizado, sin marcador biológico establecido, mediada por alteraciones en el procesamiento central del dolor — la llamada sensibilización central. Las opciones farmacológicas disponibles ofrecen alivio parcial únicamente en una fracción de los pacientes y conllevan efectos adversos significativos. Un nuevo ensayo clínico aleatorizado, publicado en Communications Medicine(Nature Portfolio), utilizó resonancia magnética funcional (fMRI) para investigar cómo la electroacupuntura modifica la actividad y la conectividad cerebrales en mujeres con fibromialgia — e identificó el circuito somatosensorial-insular como el mediador neural de la reducción del dolor nociplástico generalizado.
DATOS DEL ENSAYO CLÍNICO
Diseño del estudio y control
En el ensayo (NCT02064296), mujeres con fibromialgia fueron aleatorizadas a electroacupuntura activa (n = 19) o estimulación sham con láser inactivo (n = 25) aplicada en los mismos puntos, a lo largo de cuatro semanas. El uso del láser inactivo como control — en lugar de acupuntura simulada con agujas — garantiza que cualquier diferencia observada entre los grupos no sea atribuible a la inserción física de agujas por sí sola, sino específicamente al estímulo eléctrico transmitido por los acupuntos. Todas las participantes fueron sometidas a estudios de fMRI antes y después del tratamiento, con evaluación del dolor por presión (algometría) y escalas estandarizadas de dolor generalizado.
El circuito cerebral de la analgesia por electroacupuntura
El análisis con fMRI reveló un patrón consistente y específico en el grupo de electroacupuntura activa: las reducciones del dolor generalizado se asociaron a aumentos en la tolerancia a la presión dolorosa, y esta relación estuvo mediada por dos hallazgos neurológicos objetivos. Primero, mayor activación de la corteza somatosensorial primaria (S1) durante la estimulación dolorosa por presión. Segundo, una conectividad funcional significativamente más fuerte entre el S1 y la ínsula anterior — una región crítica para la integración de las dimensiones sensorial y afectiva del dolor.
HALLAZGOS EN NEUROIMAGEN (GRUPO ELECTROACUPUNTURA)
El mecanismo “bottom-up”: de la periferia al cerebro
Los autores proponen que la electroacupuntura actúa a través de un mecanismo bottom-up— es decir, de abajo hacia arriba: la estimulación eléctrica periférica en los acupuntos activa aferencias somatosensoriales que llegan al S1, amplifican el procesamiento sensorial discriminativo y fortalecen la conectividad funcional con la ínsula. Este circuito S1-ínsula, al ser modulado, crea una “toma de tierra” sensorial que contrarresta la amplificación central del dolor característica de la fibromialgia — la sensibilización central. La implicación es que la electroacupuntura no suprime el dolor de forma central inespecífica, sino que reorganiza la manera en que el cerebro procesa e integra las señales nociceptivas periféricas.
Implicaciones para el tratamiento de la fibromialgia
La fibromialgia es una de las indicaciones más debatidas para la acupuntura médica, precisamente por la heterogeneidad de los pacientes y la ausencia de biomarcadores objetivos de respuesta. Este estudio ofrece, por primera vez, un marcador neuroimagenológico de respuesta a la electroacupuntura: el aumento de la conectividad S1-ínsula. Aunque la muestra es pequeña (n = 44) y los resultados requieren replicación en ensayos mayores y multicéntricos, el mecanismo identificado es específico, mensurable y biológicamente plausible — atributos que confieren solidez traslacional a la evidencia generada.
Preguntas Frecuentes
La electroacupuntura aplica microcorrientes eléctricas entre pares de agujas insertadas en acupuntos, lo que permite controlar con precisión la frecuencia (Hz) y la intensidad del estímulo. En la fibromialgia, las frecuencias bajas (2-4 Hz) estimulan la liberación de beta-endorfinas, mientras que las frecuencias altas (80-100 Hz) favorecen las dinorfinas — ambas con efecto analgésico central. La electroacupuntura también permite mantener el estímulo durante períodos prolongados sin fatiga técnica, lo que puede ser relevante para la modulación de redes cerebrales como se demuestra en este estudio.
No. La fibromialgia es un síndrome de sensibilización central crónica sin cura conocida hasta el momento. Lo que la electroacupuntura puede ofrecer — como demuestran este y otros estudios — es una reducción significativa de la intensidad del dolor, mejora de la tolerancia a la presión dolorosa y, posiblemente, modulación de los mecanismos de amplificación central. El objetivo terapéutico realista es mejorar la calidad de vida y la funcionalidad del paciente, reduciendo la carga dolorosa y la dependencia de la farmacoterapia de larga duración.
Sí, especialmente aquellos que no han respondido adecuadamente a la farmacoterapia convencional (duloxetina, pregabalina, milnaciprán) o que presentan intolerancia a los medicamentos. Los pacientes con componente de ansiedad y trastorno del sueño comórbidos también tienden a beneficiarse, dado que la acupuntura médica ha demostrado eficacia en estas condiciones asociadas. La evaluación debe ser individualizada por el médico, considerando el perfil de sensibilización, las comorbilidades y las expectativas del paciente.
Fonte Original
Communications Medicine (Nature Portfolio)(em inglês)Estudo Científico
DOI: 10.1038/s43856-025-01280-0Fundado en 1989 por médicos formados en la USP y especializados en China, CEIMEC es una referencia nacional brasileña en la enseñanza y práctica de la acupuntura médica. Con más de 3.000 médicos formados en 35 años, colabora con el HC-FMUSP y está reconocido por el Colegio Médico Brasileño de Acupuntura (CMBA/AMB).
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