En un momento en el que los agonistas de GLP-1 —semaglutida (Ozempic/Wegovy) y liraglutida— dominan el debate sobre la farmacoterapia de la obesidad, un estudio publicado el 8 de enero de 2026 en Chinese Medicine (Springer Nature) aporta un hallazgo con implicaciones clínicas y traslacionales considerables: la electroacupuntura suprime el apetito y reduce el peso en modelos de obesidad inducida por dieta a través del mismo circuito neural que aprovechan los agonistas de GLP-1, el eje vagal-GLP-1-núcleo arqueado (ARC) del hipotálamo.
HALLAZGOS PRINCIPALES DEL ESTUDIO
El circuito vagal-GLP-1-ARC: del intestino al hipotálamo
El estudio, realizado por Yang et al. de la Universidad de Wuhan, utilizó ratas Wistar macho con obesidad inducida por dieta hiperlipídica durante 8 semanas. El grupo de electroacupuntura recibió estimulación en acupuntos establecidos durante 8 semanas más. Mediante técnicas quimiogenéticas (DREADD), los investigadores pudieron activar o inhibir selectivamente las neuronas productoras de GLP-1 en el núcleo del tracto solitario (NTS) del tronco encefálico, la primera estación de retransmisión de las señales vagales aferentes procedentes del tracto gastrointestinal.
El resultado: la electroacupuntura aumentó la excitabilidad de las fibras aferentes vagales gástricas y promovió la expresión de GLP-1 en las neuronas del NTS. El GLP-1 liberado, a su vez, moduló los neuropéptidos en el ARC hipotalámico, elevando la POMC (proopiomelanocortina, anorexigénica) y reduciendo el NPY (neuropéptido Y, orexigénico). Este reequilibrio se tradujo en una reducción progresiva de la ingesta alimentaria en 24 horas y en una desaceleración del aumento de peso, con diferencia estadísticamente significativa a partir de la 6.ª semana de tratamiento.
Electroacupuntura frente a estimulación transcutánea del nervio vago auricular
Un hallazgo adicional relevante del estudio fue la comparación entre la electroacupuntura (EA) y la estimulación transcutánea del nervio vago auricular (taVNS), una técnica no invasiva que estimula la rama auricular del nervio vago. Ambas intervenciones activaron las neuronas NTS-GLP-1 y produjeron una reducción del peso, pero la EA indujo una activación significativamente mayor de las fibras aferentes vagales en comparación con la taVNS. Esto sugiere que la estimulación de acupuntos en el tronco y el abdomen accede al nervio vago a través de vías aferentes adicionales a las exploradas por la estimulación auricular, lo que potencia la señal anorexigénica central.
Preguntas Frecuentes
No existen evidencias clínicas que respalden esa afirmación. El estudio de 2026 demuestra que la electroacupuntura y los agonistas de GLP-1 comparten un mecanismo de acción neural común, el circuito vagal-GLP-1-ARC, pero en modelos animales. Los agonistas de GLP-1 producen reducciones de peso mayores y más consistentes en ensayos clínicos a gran escala en humanos. La electroacupuntura puede considerarse como coadyuvante o alternativa para pacientes con intolerancia a estos medicamentos, siempre bajo evaluación médica individualizada.
Los protocolos clínicos más estudiados incluyen acupuntos del meridiano de estómago (ST25, ST36, ST40), bazo/páncreas (SP6, SP9) y puntos auriculares como la concha auricular (asociada al nervio vago). La selección definitiva de acupuntos debe ser realizada por el médico acupunturista con base en la evaluación clínica del paciente, considerando los patrones de comorbilidades como síndrome metabólico, diabetes y dislipidemia.
Fonte Original
Chinese Medicine (Springer Nature)(em inglês)Fundado en 1989 por médicos formados en la USP y especializados en China, CEIMEC es una referencia nacional brasileña en la enseñanza y práctica de la acupuntura médica. Con más de 3.000 médicos formados en 35 años, colabora con el HC-FMUSP y está reconocido por el Colegio Médico Brasileño de Acupuntura (CMBA/AMB).
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