Una transformación silenciosa está ocurriendo en las salas de oncología alrededor del mundo. Médicos, farmacéuticos y enfermeros especialistas en cáncer incorporan cada vez más prácticas integrativas al plan de atención de sus pacientes, y la acupuntura lidera ese movimiento. Una investigación global publicada en BMC Complementary Medicine and Therapies en noviembre de 2025 por el equipo de la Universidad de California en Irvine (UC Irvine) cuantifica este fenómeno con rigor: 344 profesionales de oncología de ocho regiones del mundo, afiliados a la Multinational Association of Supportive Care in Cancer (MASCC) y a la Society for Integrative Oncology (SIO), respondieron sobre sus hábitos de recomendación, las barreras percibidas y su visión sobre el estado actual de la oncología integrativa.
El estudio fue dirigido por el Prof. Alexandre Chan, presidente del Departamento de Práctica Farmacéutica Clínica de UC Irvine, con la contribución de Reem Nasr, candidata al título de Pharm.D. Se trata de un análisis transversal mediante un cuestionario estructurado, distribuido entre los miembros de las dos principales sociedades internacionales de cuidados de soporte oncológico, lo que garantiza que la muestra representa a profesionales comprometidos con la investigación y la innovación terapéutica en oncología, y no una muestra de conveniencia. Las ocho regiones incluidas abarcan América del Norte, Europa, América Latina, Oriente Medio, Asia, África subsahariana, Sur de Asia y Oceanía.
INVESTIGACIÓN GLOBAL: ONCOLOGÍA INTEGRATIVA Y ACUPUNTURA (BMC, NOVIEMBRE 2025)
Acupuntura en lo Más Alto: la Modalidad Más Recomendada
Entre todas las modalidades integrativas evaluadas, la acupuntura fue la más recomendada a nivel global, citada por el 48% de los encuestados. A continuación se ubicaron las clases de ejercicio (39%), la nutrición (38%), la respiración/yoga (38%) y el ejercicio personalizado (38%). El liderazgo de la acupuntura refleja el creciente volumen de evidencia de alta calidad —ensayos clínicos en dolor oncológico, fatiga, insomnio, náuseas inducidas por quimioterapia y neuropatía periférica—, así como la familiaridad de los oncólogos de vanguardia con esas publicaciones. En los países de ingresos altos (América del Norte, Europa, Oceanía), la acupuntura comparte el primer lugar con el masaje terapéutico y el ejercicio individualizado. En los países de ingresos bajos y medios (LMIC), las prácticas más accesibles encabezan la lista: la asesoría nutricional y el ejercicio en grupo, aunque la acupuntura sigue apareciendo con frecuencia, especialmente en contextos con tradición de medicina oriental.
La Brecha Evidencia–Práctica: ¿Por qué el 79% Dice que Está Subutilizada?
Si el 70% de los oncólogos ya recomienda prácticas integrativas y la evidencia es sólida, ¿por qué el 79% aún percibe subutilización? La investigación identifica barreras estructurales concretas: el costo y la cobertura del seguro son los mayores obstáculos. Los datos de pago revelan una alta heterogeneidad regional; en algunas regiones, entre el 20% y el 67% de los pacientes paga de su propio bolsillo, lo que genera inequidad de acceso. La cobertura por seguros privados varía del 0% al 26% según la región; las coberturas gubernamentales se sitúan entre el 7% y el 40%. En los países de ingresos altos, las barreras son más bien de infraestructura e integración (falta de profesionales formados dentro de los hospitales, dificultad para la derivación formal). En los LMIC, el costo es el impedimento central.
La formación profesional también surge como un factor crítico: la disponibilidad de educación continua en oncología integrativa es la más alta en América del Norte (el 69% de los profesionales reporta acceso a cursos) y la más baja en el Sur de Asia y África subsahariana, donde, por cierto, las prácticas tradicionales locales tienen un arraigo histórico, pero carecen de sistematización basada en evidencia. El dato es un llamado a la acción para sociedades médicas y universidades: la demanda existe, la evidencia existe, pero la formación y la cobertura no han ido al mismo ritmo.
Preguntas Frecuentes
Según la evidencia disponible, la acupuntura no presenta interacciones farmacológicas descritas con la quimioterapia, la radioterapia, la inmunoterapia o la hormonoterapia cuando es practicada por un médico acupunturista con conocimientos oncológicos. Los cuidados específicos incluyen: evitar la acupuntura en áreas irradiadas hasta su cicatrización, esperar la recuperación de las plaquetas antes de las sesiones (la trombocitopenia grave exige adaptación del protocolo) y utilizar agujas ultrafinas desechables en pacientes neutropénicos. La comunicación directa entre el médico acupunturista y el oncólogo responsable es indispensable para ajustar el protocolo a las condiciones hematológicas del paciente.
La acupuntura está incluida en la Política Nacional de Prácticas Integrativas y Complementarias (PNPIC/PICS) del SUS desde 2006. El acceso varía según el municipio y el servicio: algunas unidades básicas y hospitales de referencia ofrecen atención por médico acupunturista u otro profesional cualificado. Para pacientes oncológicos en concreto, lo ideal es que la atención sea prestada por un médico acupunturista con experiencia en oncología, dentro o vinculado al servicio de oncología. Se recomienda verificar con el CAPS, la UBS o el servicio oncológico de referencia la disponibilidad local.
En pacientes que reciben quimioterapia, los protocolos más estudiados y seguros incluyen la acupuntura para náuseas y vómitos (el punto PC6 —neiguan— es el más documentado en la Cochrane, con evidencia de alta calidad), la acupuntura para la fatiga (ST36 —zusanli— y BL23 son referencias clínicas consolidadas) y la acupuntura para la neuropatía periférica inducida por taxanos o platinos (protocolos con puntos distales de los miembros). La acupuntura auricular con agujas semipermanentes resulta especialmente práctica para pacientes en ciclos quimioterápicos intensos, ya que puede mantenerse entre sesiones. El médico acupunturista definirá el protocolo tras una evaluación clínica detallada del esquema quimioterápico y del estado general del paciente.
Fundado en 1989 por médicos formados en la USP y especializados en China, CEIMEC es una referencia nacional brasileña en la enseñanza y práctica de la acupuntura médica. Con más de 3.000 médicos formados en 35 años, colabora con el HC-FMUSP y está reconocido por el Colegio Médico Brasileño de Acupuntura (CMBA/AMB).
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