Agulhamento Seco para Tendinopatia Patelar (Joelho do Saltador): Sinais Adjuvantes a Programa de Exercícios Excêntricos

A tendinopatia patelar — também conhecida como joelho do saltador — é uma lesão por uso excessivo do tendão patelar em sua inserção polar inferior, comum em atletas de esportes com saltos repetidos (vôlei, basquete) e em populações com sobrecarga de joelho. O tratamento de primeira linha consagrado é o programa de exercícios excêntricos progressivos (Alfredson modificado, Heavy Slow Resistance), com base de evidência sólida. Em pacientes com resposta parcial, opções adicionais incluem ondas de choque, infiltração com PRP (controvérsia), agulhamento seco e — raramente — cirurgia. O agulhamento seco em pontos-gatilho do quadríceps tem sido investigado como adjuvante para reduzir dor e facilitar a reabilitação ativa.

O Que a Literatura Mostra

A evidência é mais limitada do que para outras tendinopatias (epicondilite lateral, fáscia plantar). Os pequenos ensaios disponíveis sugerem que o agulhamento seco em pontos-gatilho do quadríceps, quando combinado a programa de exercícios excêntricos progressivos, oferece benefício adicional em comparação a exercício isolado — com melhora em VISA-P e VAS. O efeito é modesto em magnitude. Não há evidência robusta de que o agulhamento seco isolado possa substituir o programa de exercícios excêntricos como tratamento primário — esse permanece o fundamento.

O Pilar do Tratamento Permanece o Exercício Excêntrico

O programa de exercícios excêntricos progressivos — Alfredson modificado ou Heavy Slow Resistance — é o tratamento de mais alto nível de evidência para tendinopatia patelar. O agulhamento seco é adjuvante e jamais substitui esse fundamento. A indicação ocorre quando há componente miofascial associado no quadríceps perpetuando o quadro ou quando a dor durante o load progressivo limita aderência ao programa.

Limitações

A literatura é dominada por pequenos ensaios com variabilidade nos protocolos. Não há meta-análise robusta dedicada exclusivamente a tendinopatia patelar e agulhamento seco — a maioria dos achados deriva de revisões sobre tendinopatias de membros inferiores em conjunto. Faltam ensaios com seguimento longo (≥ 6 meses) e dados sobre desfechos específicos para retorno ao esporte de alto nível.